Сомерсет, Чарльз, 4-й герцог Бофорт

Чарльз Сомерсет родился 12 сентября 1709 года. Он был младшим из двух сыновей Генри Сомерсета, 2-го герцога Бофорта (1684—1714), и его второй жены Рэйчел Ноэль (умерла в 1709). Чарльз учился в Винчестерском колледже и Университетском колледже в Оксфорде, получив степень магистра в октябре 1727 года. Он принадлежал к партии тори и был активным якобитом (сторонником восстановления династии Стюартов)[1]. В мае 1731 года он был избран в Палату общин от Монмутшира, в 1734 году стал депутатом от Монмута[2]. Сомерсет придерживался в парламенте традиционной линии тори, которая включала голосование против отмены Акта о присяге в 1736 году. Это демонстрирует сложность английского якобитского движения, которое было антикатолическим, но теоретически поддерживало католическую монархию.

На выборах 1741 года Чарльз был вновь избран членом Палаты общин от Монмута[2]. В этот период доминировали виги под руководством премьер-министра Роберта Уолпола, а тори были отстранены от власти. В феврале 1742 года Уолпол был, наконец, свергнут коалицией тори, патриотических вигов, которые выступали против его внешней политики, и членов «Партии принца», группы молодых политиков, прежде всего Уильяма Питта, которые ассоциировали себя с Фредериком, принцем Уэльским. Патриоты-виги заключили сделку со своими коллегами-вигами, чтобы исключить бывших союзников-тори из нового правительства. В 1744 году лидер тори граф Гоуэр присоединился к так называемому министерству Широкого дна, а Чарльз Сомерсет взял на себя руководство партией. Однако правительство просто проигнорировало его и продолжало относиться к графу Гоуэру как к лидеру тори при переговорах о распределении должностей.

В феврале 1745 года, после смерти своего бездетного старшего брата, Генри Скудамора, Чарльз Сомерсет унаследовал родовые титулы и владения, став 4-м герцогом Бофортом и членом Палаты лордов[2] . Его брат был одним из тех, кто связался с французским правительством в конце 1742 года с просьбой поддержать вторжение, чтобы восстановить Стюартов. Сомерсет тоже присоединился к проекту: он послал французам заверения о поддержке в августе 1745 года, а через месяц настаивал на том, чтобы войска были высажены недалеко от Лондона. Саймон Фрейзер, 11-й лорд Ловат, казненный в 1747 году за участие в якобитском восстании, говорил, что «если бы герцог Бофор не пообещал собрать 12 000 фунтов стерлингов, он бы не беспокоился о себе»[3], но английское правительство не предприняло никаких действий против Бофорта.

Герцог Бофорт умер 28 октября 1756 года и был похоронен в фамильном склепе в Бадминтоне, графство Глостершир. Современник описал его как «человека разумного, энергичного и деятельного, безупречного в своей морали, но сомнительного в своих политических способностях». Его жена Элизабет умерла 9 апреля 1799 года.

Элизабет Беркли (около 1713—1799), супруга Чарльза Сомерсета, 4-го герцога Бофорта, художник Михаэль Даль

1 мая 1740 года Чарльз Сомерсет женился на Элизабет Беркли (около 1713 — 9 апреля 1799), дочери Джона Саймса Беркли и Элизабет Норборн, сестре Норборна Беркли, 4-го барона Ботетура. У семейной пары был один сын и пять дочерей:

• леди Энн Сомерсет (11 марта 1741 — 18 мая 1763), жена Чарльза Комптона, 7-го графа Нортгемптона;
• леди Элизабет Сомерсет (12 марта 1742 — 7 мая 1760);
• Генри Сомерсет, 5-й герцог Бофор (16 октября 1744 — 11 октября 1803);
• леди Рэйчел Сомерсет (август 1746 — май 1747);
• леди Генриетта Сомерсет (26 апреля 1748 — 24 июля 1770), жена сэра Уоткина Уильямса-Винна, 4-го баронета;
• леди Мэри Изабелла Сомерсет (1 августа 1756 — 2 сентября 1831), жена Чарльза Меннерса, 4-го герцога Ратленда.