Соколы Леванта

Группировка сформирована в сентябре 2011 года в городе Сарджех (провинция Идлиб, Сирия). Руководителем стал Ахмед Абу Исса. В состав нового формирования вошли как бывшие солдаты правительственной армии Башара Асада, так и местные добровольцы, присоединившиеся к восстанию против сирийского правительства. Группировка имела как военное, так и гражданское крыло. Гражданское подразделение находилось в подчинении Совета Шуры во главе с Ахмедом Абу Иссой и занималось поставками оружия и продовольствия для боевиков, вело пропагандистскую работу с населением. Военное крыло формально было независимым, но при этом активно сотрудничала со своим гражданским руководством[8].

Первоначально группировка позиционировала себя как подразделение «Свободной сирийской армии» (ССА) и признавала Сирийский национальный совет (СНС) в качестве «руководящего органа сирийской революции», однако отказывалась непосредственно ему подчиняться[9]. В сентябре 2013 года «Соколы Леванта» (а также ряд других повстанческих группировок) отказались от сотрудничества с СНС[10][11], а в декабре того же года — вышли из состава ССА[4].

Позиции группировки существенно ослабли, после начала открытого противостояния между различными фракциями повстанцев. Так в феврале 2014 года в результате нападения боевиков ИГИЛ был убит полевой командир боевиков — Мохаммед аль-Дик, известный также под псевдонимом Абу Хусейн.

«Соколы Леванта» стали играть заметную роль в конфликте после того, как к ним присоединились другие повстанческие отряды, действовавшие в провинциях Идлиб и Алеппо. Несмотря на то, что эти повстанцы признавали руководство группировки, контролировать их действия было крайне сложно — к июню 2013 года в её составе находилось около 17 подразделений[12]. Начиная с момента своего создания группировка неоднократно совершала вылазки против сирийских силовиков. С помощью заминированных автомобилей боевики осуществили ряд терактов на правительственных КПП. Автомобилем управляли пленники, а сам взрыв осуществлялся дистанционно[13]. Сообщений об использовании группировкой террористов-смертников не поступало до июля 2012 года[9].

«Соколы Леванта» являлась наиболее радикальной из исламистских группировок, входивших в состав «Свободной сирийской армии» (ССА) и «Исламского фронта освобождения Сирии» (ИФОС)[12]. После разрыва отношений с этими фракциями и присоединения в ноябре 2013 года к «Исламскому фронту» (ИФ), группировка отказалась от идей секуляризации и представительной демократии. Вместо её члены высказали намерение создать на территории Сирии исламское государство, построенное на законах шариата[14].