Смит, Джордж (ассириолог)

Смит был выходцем из рабочей семьи, поэтому не имел больших возможностей сделать карьеру в викторианской Англии, несмотря на свою одарённость[1]. В возрасте 14 лет Смит стал учеником в типографии, где он освоил гравировку штампов для банкнот. Имея свободное время, он увлёкся литературой по ассирийской истории и читал все доступные ему книги. Обеденный час он проводил в Британском музее, изучая там клинописные таблички, раскопанные около Мосула Остином Г. Лэйярдом и его иракским ассистентом Ормузом Рассамом во время археологической экспедиции в 1840 году.

Смит вскоре стал более осведомлённым о клинописных табличках, чем персонал музея, на что обратил внимание известный ассириолог того времени Генри Роулинсон, автор дешифровки ассирийской клинописи. Затем Смит сделал своё первое открытие: он установил дату уплаты дани израильским царём Иегу Салманасару III. Роулинсон предложил опекунам музея, чтобы Смит присоединился к нему в подготовке 3 и 4 томов «Клинописных надписей Западной Азии» (The Cuneiform Inscriptions of Western Asia).[2] В 1867 году Смит был назначен ассистентом отдела ассириологии.

Самым ранним успехом Смита было открытие двух надписей, на первой из которых указывалась дата полного солнечного затмения в месяце сиван (май 763 года до н. э.), а на второй — дата вторжения в Вавилон эламитов в XXIII веке до н. э.

В 1871 году Смит опубликовал «Анналы Ашшурбанипала» с транслитерацией и переводом, а также передал в незадолго до того основанное Общество библейской археологии статью «Ранняя история Вавилонии» и доклад о дешифровке кипрского слогового письма.

В 1872 году Смит получил мировую известность благодаря своему переводу халдейского текста о Великом потопе, который он зачитал перед Обществом библейской археологии 3 декабря, а среди слушателей были премьер-министр Уильям Гладстон (единственный из премьер-министров, о котором известно, что он посещал научные семинары по вавилонской литературе).

Это произведение в настоящее время известно как последняя глава «Эпоса о Гильгамеше», древнейшего из сохранившихся литературных произведений, открывателем которого стал Смит. В январе следующего года Эдвин Арнольд, издатель газеты The Daily Telegraph, организовал за счёт газеты экспедицию Смита в Ниневию с целью найти недостающие фрагменты истории о потопе. Смиту удалось найти не только это произведение, но также таблички с хронологией вавилонских династий.

В ноябре 1873 года Смит отправился во вторую экспедицию в Ниневию, в этот раз за счёт музея, и продолжил раскопки на городище Коюнджик (бывшая Ниневия). Отчёт о его работе опубликован в Assyrian Discoveries (1875). Оставшуюся часть года он провёл, сопоставляя и переводя фрагменты, связанные с мифом о творении — результаты опубликованы в The Chaldaean Account of Genesis (1880, в соавторстве с А. Сейсом).

В марте 1876 года Британский музей снова послал Смита на раскопки остатков библиотеки Ашшурбанипала. В деревне Икисджи к северу от Алеппо он заболел дизентерией и умер в Алеппо. У него остались жена и дети, которым королева Виктория пожаловала ежегодную пенсию в 150 фунтов.

Смит — автор восьми важных трудов[3], в том числе лингвистических исследований, исторических работ и переводов месопотамских литературных текстов, в том числе:

• George Smith (1871). Annals of Assur-bani-pal.
• George Smith (1875). Assyrian Discoveries: An Account of Explorations and Discoveries on the Site of Nineveh, During 1873 to 1874
• George Smith (1876). The Chaldean Account of Genesis
• George Smith (1878). History of Sennacherib. Ред. Арчибальд Сейс.
• George Smith (18--). The History of Babalonia. Ред. Арчибальд Сейс.

Доступно в Интернете

• Assyrian Discoveries. New York: Scribner, Armstrong & Co., 1876. From Google Books.
• The Chaldean Account of Genesis. New York: Scribner, Armstrong & Co., 1876. From Internet Archive.
• History of Sennacherib. London: Williams and Norgate, 1878. From Internet Archive.
• The History of Babalonia. London : Society for Promoting Christian Knowledge ; New York : E. & J. B. Young. From Internet Archive.

• Walter Johannes Damrosch (2006). The Buried Book. ISBN 0805080295. Ch 1-2 (80 pages) of Smith’s life, includes new-found evidence about Smith’s death.
• C. W. Ceram [Kurt W. Marek] (1967), Gods, Graves and Scholars: The Story of Archeology, trans. E. B. Garside and Sophie Wilkins, 2nd ed. New York: Knopf, 1967. See chapter 22.
• Robert S. Strother (1971). «The great good luck of Mister Smith», in Saudi Aramco World, Volume 22, Number 1, January/February 1971. Last accessed March 2007.
• «Littell’s Living Age/Volume 131/Issue 1687/George Smith|George Smith» (1876), by Archibald Henry Sayce, in Littell’s Living Age, Volume 131, Issue 1687.
• Эта статья (раздел) содержит текст, взятый (переведённый) из одиннадцатого издания «Британской энциклопедии», перешедшего в общественное достояние.
• David Damrosch (2007). «Epic Hero», in Smithsonian, Volume 38, Number 2, May 2007. Last accessed June 2007.

• Smith, The Chaldean account of Genesis Cornell University Library Historical Monographs Collection. {Reprinted by} [https:://www.amazon.com/dp/1429740337/?tag=corneunivelib-20 Cornell University Library Digital Collections]