Сладков, Николай Иванович

Родился 5 января 1920 года в Москве, но с 1928 года жил в Ленинграде. С детства любил природу. Со второго класса начал вести дневник, куда вписывал свои первые впечатления и наблюдения. В молодости увлекался охотой, однако впоследствии отказался от этого занятия, считая спортивную охоту варварством. Вместо неё стал заниматься фотоохотой.

После школы поступил в Гидрографический институт Главсевморпути. Во время Великой Отечественной войны добровольцем ушёл в армию, служил военным топографом на Закавказском фронте. В мирное время сохранил ту же специальность. Уволен в запас в 1957 году.

Начал писать благодаря встрече с Виталием Бианки[3] Первую книгу «Серебряный хвост» написал в 1953 г. Член Союза писателей с 1958 года. Всего написал более 60 книг. Вместе с Виталием Бианки выпускал радиопередачу «Вести из леса». Много путешествовал, как правило, в одиночку, эти путешествия отражены в книгах. Много писал о необходимости защиты природы, охраны исчезающих видов, воспитания бережного отношения к природе.

Основные направления творчества Сладкова — лирико-философское, приключенческо-познавательное[4].

Произведения Сладкова — книги встреч, открытий, знакомств. Они направлены на формирование доброго отношения юного читателя к природе[5].

Многократно выступал против практики содержания диких животных в неволе (в том числе в зоопарках), утверждая, что жизнь таких животных не является полноценной[6][7].

Похоронен на Волковском кладбище.

Выделены произведения, входящие в трехтомное собрание сочинений Н. И. Сладкова, изданное в 1987—1988 годах издательством «Детская литература»[6]:

• «Серебряный хвост», 1953.
• «Безымянной тропой», 1956.
• «Краешком глаза», 1960.
• «За птичьими голосами», 1961
• «Планета чудес», 1963.
• «В лесах счастливой охоты», 1964, 1969
• «Земля солнечного огня», 1970
• «Земля над облаками», 1972
• «Миомбо». Книга об Африке, 1976.
• «Смелый фотоохотник», 1977
• «Свист диких крыльев» , 1977.
• «Капли Солнца», сборник рассказов, 1978.
• «Осиновый невидимка», 1979.
• «За пером синей птицы», 1981
• «Белые тигры». Книга об Индии, 1981
• «Дети радуги», 1981
• «В лес по загадки», 1983.
• «Иду я по лесу», 1983
• «Разноцветная земля», 1984.
• «Под шапкой-невидимкой», 1986.
• «Азбука леса», 1986
• «Весенние радости», 1991

Написал множество рассказов, в том числе для детей.

• Государственная премия РСФСР имени Н. К. Крупской (1976) — за книгу «Подводная газета».

В книгe «Свист диких крыльев»[8] описан ряд необычных событий, случившихся с Н. Сладковым во время путешествий:

• Планируя проплыть реку Или вниз по течению, Сладков в первый же день путешествия лишился байдарки. Тогда он проплыл часть реки до Балхаша вплавь на спине, поместив под голову надувную подушку и сложив имущество и припасы на резиновый плотик, привязанный к ноге.
• В поисках снежного барса в районе г. Эльбурс Сладков поднялся на гору, забрался на горный карниз и обрушил каменную глыбу. Глыба разрушила участок карниза, и Сладков оказался заблокирован на карнизе, где находилось гнездо беркутов. 9 дней он прожил на этом карнизе, питаясь частью добычи, которую орлы приносили птенцам. Затем спустился, использовав для этого ветки, из которых состояло гнездо.
• Во время пребывания Сладкова в Талышских горах произошел ряд ночных нападений на жителей местных деревень. Местные жители приписывали нападения некому «адам-джанавару», что в переводе с местного языка означало «человеко-зверь»[9] (оборотень). Исходя из того, что при нападениях молчали собаки, Сладков предположил, что нападения совершает леопард (леопард активно охотится на собак, и собаки его боятся, при этом леопард при нападении не ревет, в отличие от тигра). Предположение подтвердилось, когда леопарда случайно убил солдат.

• Сладков, Николай Иванович // Краткая литературная энциклопедия / Гл. ред. А. А. Сурков. — М. : Советская энциклопедия, 1962—1978.