Серый варан

Серый варан относится к роду варанов подотряда ящериц. В 1803 году был первоначально описан как Tupinambis griseus[3]. Другие синонимы — Varanus scincus, Psammosaurus griseus, Monitor scincus[4], Varanus ornatus[3]. К началу XXI века выделены три подвида:

• номинативный подвид Varanus griseus griseus
• Среднеазиатский серый варан (Varanus griseus caspius Eichwald, 1831), наиболее крупный подвид[5]
• Varanus griseus koniecznyi Mertens, 1954, самый мелкий подвид[5]

Серый варан — очень крупная ящерица (как в Египте[5], так и на территории СССР[1] — крупнейший вид этого подотряда). Для особей, обитающих в Египте, средняя общая длина тела без хвоста — 46 см, отношение длины хвоста к длине тела — 1,4 к 1[5]. Максимальная зафиксированная масса нормативного подвида составляет 1261 г для взрослого самца из Израиля[6]. Длина тела наиболее крупного среднеазиатского подвида от 45 до 60 см, хвоста — от 85 до 90 см, масса тела — до 3,5 кг, хотя обычно не превышает 1 кг[1]. V. g. koniecznyi — самый мелкий подвид, масса которого не превышает 580 грамм[6]. Как правило, окраска верхней половины тела песочно-жёлтая, серая или светло-бурая, с плохо различимыми продольными тёмными полосами на шее со стороны глаз и на хвосте (у V. g. griseus количество таких полос больше, у V. g. koniecznyi меньше). У некоторых взрослых особей встречаются кремовые пятна или более тёмные пестрины, вытянутые в направлении хвоста. Молодые особи окрашены ярче, обычно оранжевые или жёлтые, с чёткими тёмными полосами[5].

Голова вытянутая, максимальная ширина больше высоты, верхнебоковой край морды формирует ясно выраженное ребро. Очень длинный язык на конце глубоко раздвоен[1]. Зубы острые, тесно посаженные[4]. Ноздри представляют собой диагональные щели, расположенные ближе к глазам, чем к кончику носа. Уши — вытянутые щели, лишь слегка приоткрывающие барабанную полость. Радужная оболочка глаз бледно-жёлтая[5]. Чешуи на голове очень мелкие, зерновидные, почти равного размера[4].

Тело вытянутое, мощное, с крепкими конечностями. Чешуи на спине небольшие, зерновидные, круглые, каждая чешуя окружена кольцами мелких зёрнышек. На шее чешуи более крупные, конусовидной или ладьевидной формы. На животе чешуи по форме приближаются к квадрату и располагаются поперечными рядами[5]. Хвост вытянутый, цилиндрический (у V. g. caspius сплюснутый с боков), хлыстовидный[5], не отбрасывается[1]. Хвостовой гребень отсутствует. У хвостовых чешуй имеется более выраженная килеватость[4].

В Африке серый варан обитает в странах Северной Африки от Рио-де-Оро в Западной Сахаре[5] до Египта и Судана и в прилегающих к ним с юга странах (Чад, Нигер, Мали). В Азии населяет страны Среднего Востока, включая Турцию, страны Средней Азии, Казахстан, Афганистан, Пакистан и северо-запад Индии. В последних двух странах встречается подвид V. g. koniecznyi[3], а в Западном Пакистане и Иране на север вплоть до северных районов Казахстана — V. g. caspius[5].

Голова серого варана выглядывает из норы

Среда обитания серого варана разнообразна, включая в том числе влажные прибрежные солончаки, но в основном он встречается в степях, полупустынях и пустынях. Предпочитает твёрдые грунты, лёссы, закреплённые пески, как правило, не лишённые растительности[1][5]. Под жильё расширяет норы песчанок, сусликов, черепах[1]. Хотя серый варан — не стайное животное, иногда попадаются скопления нор на небольшой площади, известные как «поселения». В границах поселений особи обычно уживаются мирно, хотя возможны ритуальные поединки с целью утверждения главенства[5].

Максимальная известная продолжительность жизни в неволе — 17 лет. Ведёт дневной образ жизни, появляясь из норы с рассветом и прогреваясь на солнце перед дневной активностью[5]. Зимние норы покидает позже других ящериц, во второй половине марта или начале апреля[1]. Брачной активности обычно предшествует достаточно длительный период ухаживания, яйца откладываются в конце июня — начале июля. В кладке от 10 до 20 яиц[5] (по другим данным, от 6 до 23); длина яйца среднеазиатского серого варана от 40 до 55 мм, ширина от 18 до 22, масса 8—15 г[1]. После того, как яйца отложены, самка плотно закупоривает яйцевую камеру песком и остаётся поблизости, чтобы защищать кладку от других варанов. Инкубационный период продолжается порядка 110 дней, детёныши вылупляются во второй половине осени, но не пробиваются на поверхность, а так же, как взрослые особи, впадают в зимнюю спячку[5].

Серый варан — хищник, в рацион которого входят в основном мелкие млекопитающие и пресмыкающиеся, включая молодых черепах, агам, ядовитых змей, грызунов, зайцеобразных, ежей и даже карликовых мангустов[7], а также падаль, различные насекомые и паукообразные[5][6]. Иногда также ловит различных птиц и разоряет гнёзда[1]. Этому виду не чужд и каннибализм. В поисках добычи удаляется от норы на расстояние до 5—6 километров (среднеазиатский подвид — на 300—500 метров[1]), возвращаясь домой к закату. Добычу атакует активным преследованием, кусает за шею и ожесточённо трясёт в пасти, после чего заглатывает целиком; причем иногда проглатываемое животное может быть сопоставимо с вараном по весу. Может забираться за добычей на дерево, вырывать её из-под земли или догонять вплавь[5].

• Daniel Bennett. Varanus griseus // A Little Book of Monitor Lizards. — Aberdeen: Viper Press, 1995. — P. 88—95. — ISBN 0-9526632-0-1.

• The Reptile Database: Varanus griseus (англ.)