Сертан

В XVI—XVIII веках португальская администрация метафорически сравнивала своё присутствие в колониальной Бразилии с прибрежной жизнью краба на побережье Атлантического океана, который бродит по береговой линии и боится сделать шаг навстречу огромным неосвоенным пространствам. Лишь немногие отважные исследователи (бандейранты — буквально «знаменосцы») рисковали двинуться дальше на запад в полосу серраду, каатинга и Амазонии. Позднее, по мере увеличения наплыва иммигрантов в Бразилию и начала планомерной государственной политики по освоению сертана, регион утрачивает свой ореол таинственности. Здесь, как и на Юго-западе США развивается культура так называемого «сертанежу», сравнимая с американскими ковбоями, мексиканскими вакеро и аргентинскими гаучо. Здесь развиваются крупные фермерские хозяйства, процветает скотоводство (крупный рогатый скот) и растениеводство (соя, сахарный тростник, фрукты).

В современной географии сертан делится на несколько экорегионов: Северо-Восточная Бразилия — штаты Алагоас, Баия, Пернамбуку, Параиба, Риу-Гранди-ду-Норти, Сеара и Пиауи, за исключением их побережья с полупустыней каатинга, области серрадо с саванной растительностью, а также влажные экваториальные леса Амазонии. В настоящее время, по мере заселения региона мигрантами из других штатов страны, особенно после переноса столицы в город Бразилиа в 1960-х годах, регион страдает от сильной эрозии и экологических проблем.

• Каатинга — засушливая саванна Бразилии.
• Льянос — своеобразные тропические и суэкваториальные саванно-степные экосистемы на территории республики Венесуэла в долине реки Ориноко, Южная Америка.
• Кампос — своеобразные тропические, субтропические и умеренные степные экосистемы Южной Америки, в первую очередь Аргентины, Бразилии, Уругавая и Парагвая.
• Сельва — влажные многоярусные экваториальные леса Амазонии — джунгли, раскинувшиеся в Бразилии, и частично в Перу, Колумбии, Эквадоре и Венесуэле.
• Тропы по большому сертану — роман Жуана Гимарайнса Розы.