Североамериканская глубоководная мерлуза

Североамериканская глубоководная мерлуза обитает в западной части Атлантического океана от Новой Шотландии и вдоль побережья США, в Мексиканском заливе, за исключением северо-западных берегов Кубы, в Карибском море начиная от Пуэрто-Рико и вдоль побережья Центральной и Южной Америки от Мексики до Французской Гвианы[4]. Частично разделяет ареал с североамериканской мерлузой. Встречается на внешнем кране континентального шельфа и в верхней части материкового склона на глубине 80—1170 м, наиболее распространена в диапазоне 160—640 м[3]. Поскольку этот вид мерлузы ловится как днём, так и ночью, сделано предположение, что он не совершае суточных вертикальных миграций, характерных для прочих представителей рода. На глубине свыше 550 м наблюдается сегрегация по размеру и полу, здесь попадаются только взрослые самки[5].

Тело прогонистое, умеренно сжатое с боков. Голова крупная, уплощённая сверху, её длина равна 26,8—31,7 % длины тела. Рот конечный, челюсти крупные. Нижняя челюсть немного длиннее верхней, усик на подбородке отсутствует. Рыло вытянутое, его длина равна 31,0—37,2 % длины головы. Чешуя на назальной мембране у большинства особей отсутствует. Межглазничное пространство обширное, слегка приподнятое, его ширина составляет 20,8—26,5 %, а диаметр крупных глаз 17,1—27,7 % длины головы[5]. Имеются сошниковые зубы. Первый полный луч спинного плавника гибкий и упругий. Хвостовой плавник обособлен от спинного и анального плавника, второй спинной и анальный плавники примерно одинаковой высоты. Поперечные отростки позвонков у мерлуз расширенные и уплощённые[4]. Жаберные тычинки хорошо развиты, толстые, короткие, с тупыми кончиками. На первой жаберной арке 8—11 жаберных тычинок[5].

Два раздельных спинных плавника, первый — короткий, высокий, треугольной формы. Второй спинной плавник удлинён и частично разделён неглубокой выемкой, расположенной на расстоянии 1/3 от конца плавника. Анальных плавник похож на второй спинной плавник. Грудные плавники длинные, тонкие и высоко расположенные, достигают до начала анального плавника. Боковая линия почти прямая, в передней части приподнята вверх, состоит из 104—119 чешуй. Зубы на обеих челюстях хорошо развитые, большие и острые, выстроены в два неровных ряда. Внешние зубы мелкие и неподвижно закреплены. Нёбные зубы отсутствуют. Хвостовой плавник меньше головы, с возрастом развилка увеличивается. Дорсальная поверхность тела и головы, за исключением переднего кончика рыла, покрыта мелкой и тонкой циклоидной чешуёй[5]. В первом спинном плавнике 11—13 лучей, во втором спинном 35—40, в анальном 35—41, в грудных плавниках 12—16. Длина грудных плавников равна 16,9—22,3 %, а брюшных 13,8—20,6 % длины тела. Брюшные плавники расположены слегка перед грудными. Задний край хвостового плавника у молодых особей усечённый, а у взрослых слегка вогнутый. Количество позвонков 51—55. Окраска пойманных рыб блежно-жёлтая[5].

Максимальная зарегистрированная длина 70 см. Средняя длина самцов и самок не превышает 30 см и 45 см[3].

Морские бентопелагические рыбы. Обитают на внешней стороне континентального шельфа и верхней части континентального склона на глубине между 80 и 1170 м, наиболее многочисленны на глубинах 160—640 м. Совершают суточные вертикальные миграции, поднимаясь в ночные часы ближе к поверхности воды для питания. В состав рациона входят рыбы (в первую очередь миктофовые, сардины и анчоусы) и, в меньшей степени, ракообразные и кальмары. Молодь питается преимущественно креветками. Нерестятся в летние месяцы вблизи дна на глубине от 330 до 550 м. В Новой Англии нерест наблюдается с апреля до июля, а в Мексиканском заливе и Карибском море — с конца весны до начала осени. Плодовитость оценивается в 340 тысяч икринок[5].

• Вид Merluccius albidus (англ.) в Мировом реестре морских видов (World Register of Marine Species).