Свёкла (род)

Все современные виды свёклы происходят от дикой свёклы, растущей на Дальнем Востоке и в Индии, которую использовали в пищу с древнейших времён. Первые упоминания о свёкле относятся к Средиземноморью и Вавилону, где её использовали как лекарственное и овощное растение. Первоначально употребляли в пищу только её листья, а корни использовались в лечебных целях.

Свёклу очень ценили древние греки, приносившие свёклу в жертву богу Аполлону. Первые корнеплодные формы появились (по Теофрасту) и были хорошо известны к IV веку до нашей эры.

К началу н. э. появились культурные формы обыкновенной корнеплодной свёклы; в X—XI веках они были известны в Киевской Руси, в XIII—XIV веках — в странах Западной Европы. В XIV веке свёклу начали выращивать в Северной Европе.

Кормовая свёкла была выведена только в XVI веке в Германии. Полная дифференциация свёклы на столовые и кормовые формы произошла в XVI—XVII веках и уже в XVIII веке этот овощ быстро распространился по странам Европы. Кормовая свёкла по химическому составу мало отличается от других видов свёклы, но её корнеплоды содержат большое количество клетчатки и волокон.

Сахарная свёкла появилась в результате интенсивной работы селекционеров, начало которой было положено в 1747 году, когда Андреас Маргграф выяснил, что сахар, который до того получали из сахарного тростника, содержится и в свёкле[9]. В то время учёный смог установить, что содержание сахара в кормовой свёкле составляло 1,3 %, тогда как в корнеплодах ныне существующих, выведенных селекционерами сортов, оно превышает 20 %. Открытие Маргграфа впервые сумел оценить и практически использовать лишь его ученик Франц Карл Ашар, который посвятил свою жизнь проблеме получения свекловичного сахара и в 1801 году оборудовал в Нижней Силезии фабрику, где сахар вырабатывали из свёклы. С тех пор сахарная свёкла распространилась, и в настоящее время является вторым источником сахара после сахарного тростника.

С конца XIX и в XX веке все виды свёклы распространились на все континенты, кроме Антарктиды.

Листья и корнеплоды практически всех видов тем или иным образом используются в пищу для людей и в качестве корма для животных, а также как сырьё для промышленности. Этот корнеплод богат калием, антиоксидантами и фолиевой кислотой, хорошо понижает кровяное давление[10]. В народной медицине кулинарные рецепты со свёклой используются для лечения запоров.

Систематики относят к роду Свёкла (Beta) около десятка видов[11]

• Beta corolliflora Zosimovic ex Buttler — Свёкла венчикоцветная
• Beta ×intermedia Bunge
• Beta lomatogona Fisch. & C.A.Mey.
• Beta macrocarpa Guss.
• Beta macrorhiza Steven
• Beta nana Boiss. & Heldr.
• Beta palonga R.K.Basu & K.K.Mukh.
• Beta patula Aiton
• Beta trigyna Waldst. & Kit.
• Beta vulgaris L. — Свёкла обыкновенная

• Beta // Ботанический словарь / сост. Н. И. Анненков. — СПб.: Тип. Имп. АН, 1878. — XXI + 645 с.
• Бета, растения // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1891. — Т. IIIa.
• Каншин., Δ. Бурак // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1891. — Т. V.
• Ростовцев С. И. Свекла // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1900. — Т. XXIX.
• Свёкла // Сафлор — Соан. — М. : Советская энциклопедия, 1976. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 23).
• Красочкин В. Т. Свёкла. — М. — Л.: Сельхозгиз, 1960. — 439 с.
• Карпенко П. В. Свекловодство. — 3-е изд. — М., 1964.
• Сортоописание овощных бахчевых культур и кормовых корнеплодов. — М., 1965.
• Биология и селекция сахарной свёклы. — М., 1968.
• Культурная флора СССР, т. 19. — Корнеплодные растения. — Л., 1971.

• Beta (англ.): сведения о таксоне на сайте Tropicos.