Саут Сидней Рэббитоуз

Артур С. Хеннесси, первый капитан и тренер команды.

Создание клуба произошло 17 января 1908 года в городском зале Редферна[2]. Тогда предпринимателя Джеймса Джозефа Джилтинена, игрока в крикет Виктора Трампера и политика Генри Клемента Хойла, объявивших о создании регбийной лиги, встретила ликующая толпа[3]. 20 апреля «южане» играли в своём первом матче против команды Северного Сиднея и одержали победу (11:7). Матч проходил на арене «Бёрчгроув Овал» в рамках первого тура недавно созданной Регбийной лиги Нового Южного Уэльса[3][4]. По итогам сезона клуб был признан сильнейшим, и в следующем году регбистам удалось отстоять титул[5]. Отцом-основателем команды считается Артур Хеннесси, выступавший на позициях хукера и столба. Он был капитаном и тренером команды, а затем стал первым капитаном сборных Нового Южного Уэльса и Австралии.

Ещё два победных сезона пришлись на 1914 и 1918 годы, а в 1925—1929 и 1931—1932 годах «Саутс» не уступали свой титул никому. Чемпионский состав 1925 года не потерпел ни одного поражения в чемпионате[6], став одной из шести команд в истории лиги, добивавшихся подобного успеха. Превосходство команды над соперниками было столь весомым, что на заре австралийского регбилиг «южан» называли «Гордостью лиги» (англ. The Pride of the League)[2][7].

В сороковых клуб утратил лидерство и всего дважды становился участником полуфинальных матчей (1944, 1949). В 1945—1947 годах «Саутс» регулярно проигрывали, и именно тогда состоялась худшая серия в истории команды: 22 поражения подряд. Если в 1945 году регбистам удалось выиграть один матч, то в следующем сезоне сиднейцы не смогли добиться хотя бы одной победы.

Клайв Чёрчилл, «Маленький мастер».

Новое десятилетие вернуло команде былую славу. «Саут Сидней» выиграл пять чемпионатов из шести в 1950—1955 годах, уступив в финале сезона—1952 при противоречивых обстоятельствах. Игра 1951 года против «Мэнли-Уорринга» (42:14) является наиболее результативным финальным матчем до сих пор[8]. Не менее примечательным стало т. н. «чудо 55-го» (англ. "the miracle of '55") — серия из 11 победных матчей, судьба которых решалась по правилу мгновенной смерти. Этот успех позволил «южанам» в очередной раз стать чемпионом лиги[9][10]. Лидерами команды того времени были Денис Донохью, Джек Рейнер, Лес «Чика» Коуи, Джонни Грейвз, Йен Мойр, Грег Хоуик, Эрни Хаммертон, Берни Пёрселл и Клайв Чёрчилл. Последний получил прозвище «Маленький мастер» (англ. "the Little Master") за удивительную игру на позиции замыкающего. Он считается одним из сильнейших регбистов в истории игры[11].

Затем команда снова испытала спад и не играла в финале с 1958 по 1964 год. Молодая команда 1965 года, впрочем, сумела дойти до решающего матча и достойно выступить против соперников из «Сент-Джорджа», выигравших девять сезонов подряд. На глазах у 78 056 зрителей[12], посетивших Сиднейский крикетный стадион, «южане» уступили опытным оппонентам со счётом 8:12[13]. Лидеры той команды впоследствии составили основу национальной сборной и смогли вновь вывести «Саут Сидней» на высокий уровень. Чемпионаты 1967, 1968, 1970 и 1971 годов стали для коллектива победными[12]. Ключевыми фигурами новой команды стали Боб Маккарти, Джон О’Нил, Эрик Симмс, Рон Кут, Майкл Клири и Джон Сэттлер. Позже к ним присоединились Элвин Уолтерс, Рэй Брэниэн, Пол Сэйт, Гэри Стивенс и легендарный Чёрчилл в качестве тренера. К 1972 году эпоха этой талантливой команды завершилась — победа в 1971 году является последним на данный момент успехом «Саут Сидней». Матч «Саутс» против «Мэнли» в 1970 году получил известность в среде болельщиков благодаря мужественному поступку капитана Джона Сэттлер. Сэттлер провёл на поле 70 минут после того, как столб «Мэнли» Джон Бакнелл нанёс ему удар в челюсть, сломав её в трёх местах[14][15].

Финансовые проблемы постигли клуб в начале семидесятых, что вынудило многих ведущих игроков покинуть команду. В 1973 году была запущена кампания Save Our Souths («Спасите наших „Саутс“»), которая позволила клубу продолжить существование. Джек «Супер тренер» Гибсон[16], вскоре возглавивший клуб, стабилизировал ситуацию в коллективе, благодаря чему «Саутс» выиграли предсезонный турнир в 1978 году[3]. В 1981 году клубную коллекцию трофеев пополнил приз турнира «Тут Кап» (англ. Tooth Cup)[17], а в 88-м команда выиграла предсезонный кубок по регби-7[3]. В 80-х команда пять раз играла в матчах плей-офф, но не добивалась успеха. В 1989 году «южане» стали победителями регулярного чемпионата[3]. Тот сезон стал для клуба лучшим за долгие годы и, как оказалось, он остался таким ещё почти на двадцать лет. Только в 2007 году сиднейцы снова сыграли в плей-офф.

Недостаток финансирования сказывался на результатах команды и в течение следующих десяти лет. Единственным успехом девяностых стала победа в предсезонном турнире в 1994 году («Брисбен Бронкоз», 27:26)[3]. Войны телевизионных компаний конца десятилетия могли обернуться для команды катастрофическими последствиями. Новая концепция Национальной регбийной лиги предполагала участие только четырнадцати команд, в результате чего был проведён ряд слияний. Были объединены клубы «Сент-Джордж Дрэгонс» и «Иллаварра Стилерз», «Балмейн Тайгерс» и «Уэстерн Сабёрбз Мэгпайс», «Мэнли Си Иглз» и «Норт Сидней Беарз». Состояние «Саутс» было признано неприемлемым для уровня новой лиги, и по окончании сезона—1999 клуб покинул число участников.

Один из владельцев клуба, актёр Рассел Кроу.

В 2000 и 2001 годах руководство команды настойчиво боролось за право вернуться в чемпионат. Последовал ряд судебных разбирательств[18] с лигой и компанией News Limited Руперта Мёрдока, которая контролировала процесс принятия решений в НРЛ[19]. Болельщики команды и других клубов провели несколько собраний в поддержку «Саутс». Обращение в Федеральный суд Австралии в 2001 году[20] позволило команде вернуться к выступлениям с 2002 года[21]. Тем не менее, после возвращения команда стала одной из слабейших в лиге. В течение пяти сезонов клуб финишировал в тройке худших коллективов. В 2006 году владельцами команды стали лауреат премии «Оскар» актёр Рассел Кроу и бизнесмен Питер Холмс-а-Корт[22]. После этого состав команды пополнили несколько игроков мирового уровня, а у её руля стал тренер Джейсон Тейлор. Тогда же в деятельность команды вмешалась мошенническая компания Firepower International[23] .

Сезон 2007 года клуб начал с трёх побед, показав тем самым лучший старт с 1972 года. Команда завершила сезон на седьмом месте, что позволило её впервые с 1989 года принять участие в плей-офф. В мае 2008 года Холмс-а-Корт, занимавший позицию генерального директора, неожиданно покинул пост. Согласно некоторым данным, причиной отставки стал разрыв бизнесмена с Кроу[24][25]. Вероятный конфликт бросил тень на празднование столетия клуба, которое как раз пришлось на 2008 год. Клуб получил премию Community Icon («Икона сообщества») от Национального фонда Австралии, отметившего существенный и долговременный вклад «Саутс» в развитие спортивной культуры штата и страны в целом.[26]. В апреле 2012 года команда преодолела отметку в 1000 побед на высшем уровне, став вторым обладателем подобного достижения[27]. По итогам регулярного сезона «Рэббитоуз» стали третьими и дошли до предварительного раунда плей-офф[28][29][прим. 5].

Команда стала третьей в регулярном сезоне 2014 года. В рамках плей-офф коллектив достиг финала, где уверенно обыграл «Кентербери-Бэнкстаун» (30:6) и впервые за 43 года завоевал главный трофей чемпионата. Сэм Бёрджесс стал обладателем медали Клайва Чёрчилла, также находившейся вне клубной коллекции с 1971 года. 8 октября 2014 года регбисты приняли символические ключи сразу двух городов: муниципалитета Рэндуика от мэра Теда Сенга и Сиднея от мэра Клавер Мур. 23 октября Холмс-а-Корт продал половину своей доли в Blackcourt League Investments, а через некоторое время уступил и принадлежавшие ему акции клуба. Новым владельцем активов стала структура Джеймса Пэкера ScrumPac Pty Ltd, филиал Consolidated Press Holdings[30].

Эмблема 1959 года.

Более поздний вариант эмблемы.

Согласно одной из версий, клуб получил прозвище «Рэббитоуз» («торговцы крольчатиной») из-за событий, произошедших ещё до создания команды. На рубеже XIX и XX веков регбисты, носившие красно-зелёные джемперы, промышляли торговлей мясом кролика по субботам. Спортсмены ходили по узким улицам района с громким криком «Рэббитоу!» (англ. "Rabbitoh!"), предлагая жителям приобрести снедь. Найдя покупателя, торговец снимал кролика с плеча и обдирал кожу прямо на месте, пачкая свою спортивную форму шерстью и кровью. В тот же день после обеда регбисты проводили игру, и их более состоятельные соперники насмешливо дразнили их, повторяя крик «Рэббитоу!»[31].

Юбилейная эмблема.

Другая легенда гласит, что команда получила своё прозвище из-за некачественного домашнего поля, покрытого «кроличьими норами» (англ. "rabbit 'oles"). Тогда поле на месте стадиона «Редферн Овал» часто именовалось «Нэтанс Кау Пэддок» («место Нэтана для выгула коров»)[2]. Существует ещё одна версия происхождения названия, связанная с австралийской сборной по регби-15, которую в начале XX века называли «Рэббитс» («кролики»), а команда из Южного Сиднея каким-то образом унаследовала прозвище. Имя «Уоллабис», под которым австралийские регбисты известны сейчас, было утверждено только в 1908 году[32].

Традиционная эмблема клуба с бегущим белым кроликом впервые появилась на форме игроков в 1959 году. С тех пор логотип неизменно присутствует на регбийках «Саутс» в том или ином виде[33][34]. Сейчас спортсмены выступают в форме с оригинальным вариантом эмблемы, однако для иных целей используется обновлённая версия знака[34]. В 2008 году, когда команда праздновала столетие, был выпущен юбилейный вариант эмблемы с использованием образов белого кролика, австралийского аборигена и города, знак украшен ветвями папоротника[35].

Нынешний стадион клуба, «Австралия».

На ранней стадии развития регбилиг в Австралии «домашние игры» проводились не столь часто. «Саутс» провели большую часть игр с 1908 по 1920 годы на арене «Роял Агрикалчерл Сосайти Граунд». С 1911 года для встреч с соперниками использовался стадион «Сидней Спортс Граунд»[42]. В 1947 году команда провела последний матч на «Спортс Граунд», после чего основным стадионом «южан» стал «Редферн Овал»[43]. Арена располагается в самом центре представляемой клубом территории, и большая часть домашних матчей 1948—1987 годов прошла именно там[44].

В 1988 году «Саутс» начали принимать гостей на Сиднейском футбольном стадионе, недавно построенном на месте «Спортс Граунд»[45]. По условиям контракта клуб использовал арену до 2005 года, и по его истечении клуб мог переехать на стадион в Госфорде, на «Норт Сидней Овал» или на «Австралию». Выбор пал на последний вариант, и с 2005 года команда проводила домашние матчи на этом стадионе. Часть болельщиков отнеслась к данному решению руководства отрицательно, так как стадион находился в западной части Сиднея[46][47]. Тем не менее, расположение арены способствовало лучшим финансовым результатам клуба — в конце 2005 года «Австралия» уже принесла «Саутс» несколько миллионов долларов[48]. Нынешний контракт с владельцами стадиона будет действовать до 2017 года[49].

В 2008 году городской совет Сиднея провёл реконструкцию «Редферн Овал», суммарная стоимость работ составила $19,5 миллионов[50]. С 2009 года объект используется командой для тренировок, а также проведения предсезонных и выставочных матчей[51].

Несмотря на переезд в восточную часть города, клуб по-прежнему популярен на юго-востоке Сиднея. При этом объединения болельщиков «Рэббитоуз» действуют на территории всей страны[52]. Крупнейший клуб любителей команды носит название The Burrow («Нора»)[53].

В течение последних лет «Саутс» являются лидерами по числу болельщиков, являющихся официальными членами клуба — организация насчитывает более 17 500 болельщиков.[54]. Объединение членов клуба владеет 25 % акций команды[54]. Разумеется, география членства покрывает все австралийские штаты, кроме того, удостоверением болельщика обладают граждане 22 иностранных государств. После возвращения команды в НРЛ в 2002 году был зарегистрирован пиковый показатель популярности команды: членами клуба стали 22 тысячи любителей игры[55]. В 2007 году был установлен рекорд лиги по средней посещаемости домашних матчей: игры «Рэббитоуз» на «Австралии» собирали в среднем 15 702 зрителей[56].

«Группа 14» (англ. Group 14) представляла интересы наиболее влиятельных болельщиков «Саутс». Бизнесмены, политики и иные известные личности объединили усилия в преддверии исключения команды из лиги в 1999 году[57]. В группу вошли Эндрю Дентон, Энтони Олбаниз, Дейрдр Грусовин, Майк Уитни, Лори Бреретон, Майки Роббинс, Рон Хоуниг, Ник Грейнер, Рэй Мартин и бывший премьер-министр Нового Южного Уэльса Кристина Кенилли[58][59]. Поддержку команде оказали не только известные фигуры, но и рядовые граждане. Была проведена беспрецедентная для австралийского спорта общественная акция, участниками которой стали 40 тысяч человек[60]. Противники исключения «Саутс» собрались в центральном деловом районе города и выразили свою позицию в отношении происходящего[61][62]. В 2000 и 2001 годах на улицах Сиднея прошли маршем более 80 тысяч болельщиков[21]. В поддержку команды высказывались другие знаменитости, не вошедшие в Группу 14[63][64].

Клуб прочно связан с коренным населением Австралии. В разные годы в составе клуба блистали аборигены Эрик Симмс, Эрик Робинсон, Кевин Лонгботтом, Нэтан Мерритт[65]. История взаимодействия с коренными австралийцами восходит к 1930 году, когда был создан клуб «Редферн Олл Блэкс»[66][67]. Клуб стал старейшей австралийской командой аборигенов по регбилиг[68][69].

Важнейшим для «Саутс» соперником является другая сиднейская команда, представляющая восток города, — «Рустерз». Эти два клуба являются единственными оставшимися в лиге её основателями[70]. Начало противостоянию клубов было положено в самом начале их существования. Соперники встретились в финале самого первого сезона чемпионата, и верх взяли «южане» (14:12). Таким образом, игры оппонентов являются старейшим дерби в НРЛ[71]. Противоречия обострились в пятидесятых, когда команды стали конкурировать за распределение молодых игроков. Ситуация стала ещё более острой после переходов ведущих игроков из одной команды в другую. В 70-х переход в «Рустерз» совершили регбисты международного уровня Рон Кут, Элвин Уолтерс и Джим Морган, в то время как в начале XXI века Брайан Флетчер и Питер Кьюзак перешли в стан «Рэббитоуз». Команды встретились в первом туре сезона 2010 года, и эта игра стала двухсотой в истории их противостояний. «Рустерз» победили со счётом 36:10, завоевав свою девяностую победу в дерби. В ста пяти матчах к тому времени выигрывали «Рэббитоуз», и ещё пять игр завершились с ничейным счётом[72]. В рамках дерби ежегодно разыгрывается кубок Рона Кута, представлявшего в своё время оба клуба[73].

Достаточно долгую историю имеет соперничество «Саутс» с командой «Мэнли-Уорринга». Во время неудач «Рэббитоуз» в семидесятых многие талантливые игроки — Джон О’Нил, Рэй Брэниэн, Элвин Уолтерс, Марк Кэрролл, Терри Хилл Джим Сердарис, Йен Робертс — пополнили состав «Мэнли». Особое внимание вызывали матчи клуба против не существующих ныне команд «Сент-Джордж Дрэгонс» и «Балмейн Тайгерс». Противоборство с последними началось в 1909 году — тогда клубы договорились проигнорировать финальный матч чемпионата, поскольку он должен был стать своего рода разминкой перед встречей сборных Австралии по регби и регбилиг[2][5]. Игроки «Балмейн» не приехали на финал, но «Саутс» всё же вышли на поле, занесли символическую попытку, а «тиграм» было засчитано техническое поражение[74]. Представители «южан» отрицают данную интерпретацию произошедшего[74]. Финальный матч чемпионата—1969 между соперниками стал ещё одним поводом для разногласий. Добившиеся преимущества игроки «Тайгерс» имитировали повреждения, замедляя тем самым игру. Атакующий импульс «Саутс» угас, и «Балмейн» сумел сохранить нужный счёт до финального свистка[75][76].

По инициативе Рассела Кроу Марк Кортни написал книгу The Book of Feuds («Книга вражды»), в которой были описаны ключевые эпизоды противостояния с другими клубами. Книга использовалась для мотивации игроков перед матчами и впоследствии поступила в продажу[77].

«Рэббитоуз» являются наиболее успешным клубом австралийского регбилиг по числу завоёванных трофеев и индивидуальных достижений игроков.

Клубные достижения:

• Команда удерживает рекорд по количеству выигранных сезонов чемпионата (20). Ближайшими преследователями являются «Сент-Джордж» (15) и «Рустерз» (12)[78].

• Клуб удерживает рекорды по числу очков (42), попыток (8) и голов (9), набранных, занесённых и забитых в финале чемпионата. Все эти достижения пришлись на финальную игру 1951 года против «Мэнли»[8].

• Состав команды 1925 года стал одной из шести команд в истории чемпионата, сумевших пройти сезон без поражений[6].

• В 2008 году «Рэббитоуз» сумели повторить второй результат лиги по числу очков, отыгранных в матче. Проигрывая «Норт Квинсленду» со счётом 4:28 после 53 минут игры, команда вырвала победу (29:29)[79].

Индивидуальные достижения:

• Боб Маккарти является лидером клуба по числу матчей на высшем уровне. В 1963—1978 он провёл 211 игру в составе «Саутс»[80]. Крейг Коулмен сыграл за «южан» в 208 матчах, а Эрик Симмс — в 206[80]. С учётом игр за резервные составы Коулмен провёл 297 игр[80]. Маккарти занёс за карьеру в команде 100 попыток, что также является непревзойдённым достижением[80].

• Выступая за клуб в 1965—1975 годах, Эрик Симмс заработал 1841 очко[80]. В 1969 году он набрал 265 очков, что также является рекордом клуба[80]. Этот результат в течение некоторого времени являлся рекордным для всего чемпионата[81]. Ему также принадлежат клубные рекорды по числу голов в сезоне (112 голов и 19 филд-голов), общему числу филд-голов (86) и числу филд-голов в одной игре (5)[80].

• Джонни Грейвз стал рекордсменом команды по числу очков, набранных в одном матче (29, по современным правилам — 32)[80]. Рекорд установлен в 1952 году в игре с «Истерн Сабёрбз»[80].

• В 1921—1933 годах Бенни Уэринг занёс 144 попытки в 172 играх за команду. Среднее число попыток, занесённых за игру является рекордным для команды[80].

• 29 попыток в 19 матчах Леса Бреннана (1954 год) — лучший результат «Саутс» по числу попыток в сезоне[80].

• Джек Рейнер пять раз становился чемпионом в качестве капитана — это рекорд лиги. Аналогичный показатель на счету Кена Кирни («Сент-Джордж»)[82]. В течение всех победных сезонов Рейнер также выполнял функции тренера команды[83].

• Регбийная лига Нового Южного Уэльса, Австралийская регбийная лига и Национальная регбийная лига:

Чемпион: 1908, 1909, 1914, 1918, 1925, 1926, 1927, 1928, 1929, 1931, 1932, 1950, 1951, 1953, 1954, 1955, 1967, 1968, 1970, 1971, 2014 (21)

Финалист: 1910, 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1935, 1937, 1939, 1949, 1952, 1965, 1969 (13)

Регулярный чемпион: 1908, 1909, 1914, 1918, 1925, 1926, 1927, 1929, 1932, 1949, 1950, 1951, 1953, 1968, 1969, 1970, 1989 (17)

• Andrews,, Malcolm. The ABC of Rugby League (неопр.). — Australia: ABC Books, 2006. — ISBN 978-0-7333-1946-4.
• Courtney,, Mark. Moving the Goalposts (Out of print) (неопр.). — Halstead Press, 2000. — ISBN 1-875684-49-2.
• Fontaine,, Angus (ed).; League Week. Souths The People's Team (неопр.). — ACP Publishing, 2002.
• Heads,, Ian. South Sydney, Pride of the League (неопр.). — Lothian, 2000. — ISBN 0-7344-0152-3.
• Little,, Charles. Through Thick and Thin, The South Sydney Rabbitohs and their Community (англ.). — Walla!, 2009. — ISBN 978-1-876718-07-7.
• Piggins,, George.; as told to Ian Heads. Never Say Die – The Fight to Save the Rabbitohs (Out of print) (англ.). — Macmillan, 2002. — ISBN 978-0-7329-1105-8.
• Ryder,, Brad. They Wear the Read and Green (неопр.). — Longueville Books, 2009. — ISBN 978-1-920681-47-0.
• Whiticker,, Alan.; Hudson, Glen. The Encyclopedia of Rugby League Players – South Sydney Rabbitohs (англ.). — Bas Publishing, 2005. — ISBN 1-920910-58-1.

• rabbitohs.com.au — официальный сайт Саут Сидней Рэббитоуз
• «Рэббитоуз» в Twitter