Сарадж-Чуко

Грот Сарадж-Чуко расположен на левом берегу реки Фандуко (местное название — Сараджуко; приток реки Кишпек — приток реки Баксан — бассейн реки Терек) в 4—6 км от селения Заюково и в 20 км на северо-запад от Нальчика в Республике Кабардино-Балкария в России. Высота грота Сарадж-Чуко над уровнем моря — 940 м, над современным уровнем реки — 30 м. Грот ориентирован на солнечную юго-восточную сторону. Площадь грота составляет более 300 квадратных метров[1][2].

Как археологический памятник грот Сарадж-Чуко был открыт петербургским археологом Е. В. Дороничевой в 2016 году[1]. С 2017 года в гроте проводятся комплексные исследования. В изучении грота Сарадж-Чуко участвуют археологи, геоморфологи, геологи, геохимики, физики, специалисты по абсолютному датированию, палинологи и палеонтологи из ведущих научных центров России[3][4]. Стоянка, существовавшая в слое 6В грота Сарадж-Чуко представляет собой самое древнее свидетельство заселения территории Кабардино-Балкарии в период среднего палеолита.

Фиксация находок с помощью электронного тахеометра во время археологических раскопок в гроте Сарадж-Чуко

Грот Сарадж-Чуко расположен в 4—7 км от единственного на Северном Кавказе месторождения обсидиана — каменного сырья вулканического происхождения, которое ценилось в древности. В среднем палеолите неандертальцы транспортировалиобсидиан из источников в Кабардино-Балкарии за 200—250 км в Мезмайскую пещеру, расположенную на территории Краснодарского края (Северо-Западный Кавказ). Источники обсидиана в Кабардино-Балкарии, на северном склоне Центрального Кавказа привлекали сюда древнего человека и, как показали исследования, вероятно, этот регион был контактной зоной, где могли пересекаться неандертальцы разных культурных традиций[5][6].

Орудие из обсидиана из слоя 6В грота Сарадж-Чуко

Результаты исследований свидетельствуют, что грот многократно служил жилищем древнему человеку. Самое древнее свидетельство заселения пещеры связано c периодом 120—50 тыс. л. н., с эпохой неандертальцев. Проведенные исследования показали, что климат в период обитания в этом регионе неандертальцев отличался от современного и был более теплым. Древние люди многократно селились в гроте в это время. В слое 6В существовала стоянка активного обитания, где древний человек занимался расщеплением обсидиана (вулканического стекла) и кремня, изготовлением орудий и разделыванием охотничьей добычи. Здесь найдены многочисленные каменные орудия, сырье (обсидиан и кремень) для их изготовления приносили с расстояния до 7 км[2]. Петрографические и геохимические анализы каменного сырья позволили установить, что изделия из кремня в готовом виде поступали в грот Сарадж-Чуко с месторождений Хана-хаку-1, Штаучукуа-1 и Каменка, расположенных на расстоянии 5—7 км от стоянки. Большинство изделий в индустрии слоя 6В изготовлено из обсидиана, поступавшего с Заюковского месторождения, расположенного в 6—7 км от стоянки[7]. Для индустрии слоя 6В характерна леваллуазская техника расщепления, высокий процент пластинчатых сколов и фасетированных ударных площадок. В орудийном наборе преобладают продольные скребла и конвергентные формы (угловатые и конвергентные скребла, мустьерские остроконечники). В слое 6В было расчищено кострище, предварительный возраст которого от 120 до 70 тыс. л. н. Раздробленные кости животных, найденные вместе с орудиями, свидетельствуют об охоте древнего человека на кавказского тура, бизона, вымерший вид лошади, косулю и других животных[2][8]. Орудия неандертальцев из Сарадж-Чуко по технологии изготовления близки к орудиям неандертальцев, живших на Восточном и Южном Кавказе и на территории современного Ирана[9].

• Мезмайская пещера