Сантус, Леонарду

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в июне 2002 года на турнире Shooto в Японии, встретившись с непобеждённым местным чемпионом Таканори Гоми. В итоге противостояние между ними продлилось всё отведённое время, и большинство судей отдали победу японцу. После этого поражения Сантус решил сконцентрироваться на бразильском джиу-джитсу, участвовал в чемпионатах мира, тогда как в ММА долгое время не выступал[2].

В 2006 году вернулся в смешанные единоборства, первое время дрался в небольших бразильских промоушенах, затем подписал контракт с World Victory Road и провёл ещё три боя в Японии, из которых два выиграл. Принимал участие в турнирах британских организаций BAMMA и Cage Warriors, где так же одержал победу. Таким образом, к 2012 году в его послужном списке было уже одиннадцать побед и только лишь три поражения[3][4].

В 2013 году Сантус стал одним из участников второго бразильского сезона популярного бойцовского реалити-шоу The Ultimate Fighter, разыгрывавшегося между бойцами полусреднего веса. Благополучно преодолел отборочный этап и был выбран в команду Антониу Родригу Ногейры. На предварительном этапе по очкам взял верх над Марсиу Сантусом, затем в четвертьфинале прошёл достаточно сильного бойца Тиагу Сантуса. В полуфинальном бою единогласным решением уступил Сантьяго Понциниббио, однако Понциниббио в этом поединке сломал руку, и Сантус вместо него прошёл дальше в финал, где его ждал Вилиам Макариу[5].

Финальный бой TUF прошёл в рамках турнира Ultimate Fighting Championship, Макариу имел некоторое преимущество в начале боя, но во втором раунде Сантус успешно провёл «треугольник руками» и заставил его сдаться, став таким образом победителем шоу[6].

В следующем бою в UFC в марте 2014 года Сантус встретился с победителем другого сезона TUF северным ирландцем Норманом Парком, при этом он вернулся в более привычную для себя лёгкую весовую категорию. В ходе поединка рефери лишил Парка одного очка за прихватывание Сантуса за трусы, в итоге решением большинства судей была зафиксирована ничья[7].

Сантус продолжил свою длительную беспроигрышную серию, взяв верх над такими известными бойцами как Эфраин Эскудеро, Тони Мартин, Кевин Ли и Адриану Мартинс[8][9].