Сандоваль, Ричи

Впервые заявил о себе в 1977 году, став бронзовым призёром чемпионата США среди любителей в зачёте первого наилегчайшего веса.

В 1978 году выиграл национальный турнир «Золотые перчатки» в Альбукерке, вошёл в основной состав американской национальной сборной и побывал на чемпионате мира в Белграде, откуда привёз награду бронзового достоинства — на стадии полуфиналов был остановлен титулованным кубинцем Хорхе Эрнандесом. Принял участие в матчевых встречах со сборной СССР в Москве и Донецке, выиграв в числе прочего у достаточно сильного советского боксёра Анатолия Клюева.

На чемпионате США 1979 года одолел всех своих оппонентов в категории до 48 кг и завоевал тем самым золотую медаль. Кроме того, победил на «Золотых перчатках» в Индианаполисе, получил золото на Кубке мира в Нью-Йорке, стал серебряным призёром Панамериканских игр в Сан-Хуане, потерпев поражение в решающем поединке от кубинца Эктора Рамиреса.

В 1980 году Сандоваль одержал победу на чемпионате США в зачёте наилегчайшего весе, победил на отборочном олимпийском турнире в Атланте и должен был защищать честь страны на летних Олимпийских играх в Москве. Тем не менее, Соединённые Штаты бойкотировали эти Игры по политическим причинам, и Сандовалю пришлось отказаться от участия в Олимпиаде (позже в 2007 году он получил за это Золотую медаль Конгресса США)[2][3].

Покинув расположение американской сборной, в ноябре 1980 года Ричи Сандоваль успешно дебютировал на профессиональном уровне. В течение трёх лет одержал 22 победы без единого поражения и в 1984 году удостоился права оспорить титул чемпиона мира в легчайшей весовой категории по версии Всемирной боксёрской организации (WBA), который на тот момент принадлежал Джеффу Чандлеру. В одиннадцатом раунде ему удалось отправить действующего чемпиона в нокдаун, а в пятнадцатом раунде он оформил победу техническим нокаутом, забрав чемпионский пояс себе. Кроме того, эта победа сделала его линейным чемпионом мира в легчайшем весе и принесла ему титул чемпиона мира по версии журнала «Ринг».

Полученный чемпионский титул Сандоваль защитил дважды, после чего у него начались проблемы со сгонкой веса, и некоторое время ему пришлось выступать в других весовых категориях в нетитульных поединках[4][5].

Под угрозой лишения титула WBA в марте 1986 года он всё же сделал вес и вышел защищаться против официального претендента Габи Каньисалеса. Измождённый тяжёлой весогонкой, Сандоваль четыре раза оказывался в нокдауне, а после пятого нокдауна в седьмом раунде рефери остановил поединок, зафиксировав технический нокаут. Сразу по окончании боя боксёр потерял сознание и был доставлен в ближайшую больницу, где в течение нескольких дней находился в критическом состоянии — врачам с трудом удалось спасти ему жизнь, проведя сложную хирургическую операцию на мозге. Из-за этой травмы он уже не мог боксировать и завершил спортивную карьеру[6].

Впоследствии работал тренером по боксу в организации Top Rank в Лас-Вегасе.