Сакураи, Хаято

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в октябре 1996 года, с помощью рычага локтя принудил своего соперника к сдаче в первом же раунде. Начало его карьеры связано с организацией Shooto, где он долгое время оставался непобеждённым, завоевал и защитил титул чемпиона в средней весовой категории.

Первое в карьере поражение потерпел в августе 2001 года, когда в рамках второй защиты титула Shooto единогласным решением судей уступил бразильцу Андерсону Силве[2].

В марте 2002 года отметился выступлением в крупнейшей американской организации Ultimate Fighting Championship, где встретился с действующим чемпионом Мэттом Хьюзом. Тем не менее, этот бой Сакураи проиграл техническим нокаутом в четвёртом раунде.

Начиная с 2003 года Хаято Сакураи с переменным успехом выступал в крупнейшей японской организации Pride Fighting Championships.

В 2005 году участвовал в гран-при Pride лёгкого веса. На стадиях четвертьфиналов и полуфиналов благополучно прошёл таких известных бойцов как Дженс Пулвер и Йоаким Хансен, однако в решающем финальном поединке за чемпионский пояс был нокаутирован соотечественником Таканори Гоми.

Продолжал регулярно выступать в Pride вплоть до закрытия организации в 2007 году, в том числе принял участие в прощальном новогоднем турнире Yarennoka!.

С 2008 года являлся бойцом другой крупной организации Японии Dream, где в общей сложности провёл девять поединков[3].

В 2009 году в рамках стартового этапа гран-при Dream в полусреднем весе отправил в нокаут соотечественника Синъю Аоки, но на стадии полуфиналов сам оказался в нокауте, пропустив удар ногой в голову от литовца Марюса Жаромскиса[4].

После трёхлетнего перерыва в 2016 году Сакураи провёл бой на новогоднем турнире Rizin fighting federation, выиграл техническим нокаутом во втором раунде у рестлера Ватару Сакаты.