Аоки, Синъя

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в ноябре 2003 года, за один вечер выиграв сразу у двоих соперников. Первое время дрался в организациях Deep и Shooto, в которых одержал несколько громких побед с помощью болевых приёмов, в частности сломал руку американцу Киту Вишневски. Большинство поединков выигрывал, проиграв только Дзютаро Накао и Хаято Сакураи, хотя последний проигрыш, закончившийся судейским решением, был отмечен как весьма спорный. В итоге завоевал титул чемпиона Shooto в полусреднем весе, выиграв единогласным решением у Акиры Кикути[1].

Имея в послужном списке семь побед и только два поражения, в 2006 году Аоки привлёк к себе внимание крупнейшей японской организации Pride Fighting Championships и дебютировал здесь с победы «треугольником» над Джейсоном Блэком. Далее должен был встретиться с восходящей звездой лёгкого дивизиона Гилбертом Мелендесом, однако тот получил травму, и на замену вышел Клэй Френч, которого Аоки так же заставил сдаться с помощью треугольника. Бой с Мелендесом планировался на следующем турнире, но по неизвестным причинам так и не состоялся. Вместо этого японский боец вышел на ринг против норвежца Йоакима Хансена, которого принудил к сдаче довольно редким удушающим приёмом гогоплата — за всю историю ММА это была всего лишь вторая победа с помощью гогоплаты (после победы Рюсукэ Уэмуры над Исао Тэрадой годом ранее)[2].

Одновременно с выступлениями в Pride Аоки периодически продолжал появляться на турнирах Shooto, в частности в 2007 году вновь встретился с Кикути и защитил свой чемпионский пояс. В четвёртом и последнем своём бою в Pride победил малоизвестного представителя Нидерландов Бриана Ло-А-Нджоэ. Закончил год выступлением на крупном турнире Yarennoka!, где победил серебряного олимпийского призёра по дзюдо Чон Бугёна, который вышел на замену вместо травмировавшегося Жесиаса Кавалканти, и для которого этот поединок оказался дебютным в ММА[3].

Вскоре после того как Pride прекратил своё существование, в 2008 году Синъя Аоки присоединился к новосозданной организации Dream, где активно выступал в течение трёх последующих лет, став одним из самых успешных её бойцов. На первом же турнире в рамках стартового этапа гран-при лёгкой весовой категории дрался с Жесиасом Кавалканти, но этот бой в итоге был признан несостоявшимся — в первом раунде бразилец нанёс несколько запрещённых ударов локтем сзади по шее Аоки, тот получил сотрясение шейных позвонков, и врач запретил ему продолжать поединок. В состоявшемся чуть позже повторном матче между ними японский боец выиграл единогласным решением судей и тем самым пробился в четвертьфинальную стадию гран-при. После побед в четвертьфинале и финале в решающем бою боролся с Йоакимом Хансеном за введённый титул чемпиона, но на сей раз уступил ему техническим нокаутом — таким образом прервалась его впечатляющая беспроигрышная серия из тринадцати боёв[4].

Аоки отметился победой над Эдди Альваресом на новогоднем турнире Dynamite!! 2008. Он планировал принять участие в гран-при Dream полусреднего веса, но уже на стартовом этапе потерпел поражение от Хаято Сакураи[5]. Участвовал в пятиминутном показательном выступлении на турнире M-1 Challenge в Токио со знаменитым российским тяжеловесом Фёдором Емельяненко — Емельяненко сделал замок ахилла и заставил Аоки сдаться[6].

После победы над бразильцем Витором Рибейру Синъя Аоки вновь удостоился права оспорить титул чемпиона Dream в лёгком весе и в третий раз встретился на ринге с Йоакимом Хансеном — он забрал чемпионский пояс себе, выиграв у норвежца во втором раунде с помощью удушающего приёма сзади.

На новогоднем турнире Dynamite!! 2009 в брутальном стиле победил Мидзуто Хироту, сломав ему руку уже в начале первого раунда[7][8].

В 2010 году был приглашён выступить в крупной американской организации Strikeforce — здесь наконец состоялся его долгожданный бой с Гилбертом Милендесом, причём на кону стоял принадлежавший Милендесу титул чемпиона, однако по итогам пяти раундов Аоки проиграл единогласным судейским решением. Потерпев в США поражение, продолжил выступать на родине, в частности защитил свой титул чемпиона Dream в поединках с Тацуей Кавадзири и Сатору Китаокой. В апреле 2012 года на турнире Bellator вновь встретился с Эдди Альваресом и на сей раз уступил ему техническим нокаутом[9][10].

В июне 2012 года Аоки подписал эксклюзивный контракт с крупной азиатской организацией ONE Championship, впоследствии завоевал титул чемпиона в лёгкой весовой категории и сумел дважды его защитить[11].

Также отметился выступлением на дебютном турнире новосозданного промоушена Rizin fighting federation, где взял верх над ветераном японского ММА Кадзуси Сакурабой[12].