Саката, Ёсихиро

Ёсихиро родился 26 сентября 1942 года в префектуре Осака[3]. До прихода в регби занимался дзюдо, однако позже сменил вид спорта на регби как более мобильный и позволявший за короткое время пробегать большие расстояния[4]. Саката играл на позиции винга за клуб «Кинтэцу». В 1969 году он приехал учиться в Университет Кентербери и стал игроком регбийной команды — первым японцем, удостоившимся такой чести[5][6]. За полгода выступлений он сыграл 27 матчей, занеся 30 попыток за команду университета — рекорд того времени[4][7][8], также отметился играми за клуб «Кентербери» из чемпионата провинций[9]. Себя он называл «Деме» (англ. Deme), что означало «пучеглазый», однако его в команде называли «Деми» (англ. Demi), отмечая его относительно небольшую комплекцию и полгода, которые он провёл в клубе[10]. Помимо этого, он играл за команду «Нью Зиленд Барбарианс»[11] и сборную студентов новозеландских вузов[4].

12 марта 1967 года состоялся дебют Саката за сборную Японии в игре против новозеландских студентов в Осаке[3], которую японцы проиграли 3:19. Через год состоялось турне японской сборной по Новой Зеландии, в котором командой руководил Ониси Тэцуносукэ. В первых четырёх матчах против любительских и студенческих команд японцы уступили, зато затем 25 мая обыграли команду «Вест-Кост» со счётом 18:5, взяли верх над командой Оклендского университета (14:6) и обыграли клуб «Поверт-Бэй». 3 июня состоялся главный матч, который преподнёс сенсацию: в игре против второй новозеландской сборной, известной как «Джуниор Олл Блэкс» (англ. Junior All Blacks), японцы сенсационно победили со счётом 23:19, обыграв новозеландцев и по попыткам — японцы занесли шесть попыток против трёх новозеландских, и четыре попытки положил Ёсихиро Саката[4]. После игры новозеландцы в знак почёта пронесли его на руках по стадиону. 7 июня японцы победили команду университетов Виктории и Мэсси со счётом 27:21, завершив турне матчами против студенческой сборной Новой Зеландии (поражение 16:25) и командой Нового Южного Уэльса в Сиднее (поражение 20:46)[12]. Благодаря выступлению в турне 1968 года Саката попал в список пяти лучших игроков года по версии журнала Rugby Almanack[4].

В 1973 году Саката стал участником японского турне по Европе, сыграв 6 октября на «Кардифф Армс Парк» матч против Уэльса — первую встречу двух стран[10]. 27 октября он сыграл последнюю в сборной встречу против Франции в Бордо[3]. Среди игроков, которым противостоял Саката во время турне, были Дэвид Дакхэм из команды Мидлендса, участник турне «Британских и ирландских львов» по ЮАР 1971 года, и Питер Скуайрс из сборной Англии U-23[11].