Рыхлая планета

Рыхлая планета (англ. puffy planet) или горячий сатурн — класс планет, газовых гигантов, плотность которых ниже 0,5 г/см³ (или ниже 500 килограммов на кубический метр). Для сравнения: плотность Юпитера составляет 1,326 г/см³, Земли — примерно 5,5 г/см³.

Юпитер и HAT-P-1b в сравнении размеров.

Планеты, которые являются представителями класса «горячие юпитеры», расширяются под действием энергии, излучаемой их звездой, при значительной близости к ней. В особенности это относится к так называемым короткопериодическим горячим юпитерам. Если масса планеты меньше 2 масс Юпитера и разогрев достаточно велик, то планета не в состоянии силой своей гравитации удерживать не только атмосферу, но и нижележащие слои себя самой от расширения, и диаметр планеты значительно увеличивается и планету окутывает большое облако газа и пыли. Типичными представителями «рыхлых» планет являются HAT-P-1 b, CoRoT-1 b, TrES-4 A b, и WASP-17 b. Эти планеты были открыты транзитным методом.

Самым разреженным известным представителем класса «рыхлых планет» является планета WASP-17 b с массой около половины юпитерианской, но диаметром почти вдвое больше Юпитера. Средняя плотность планеты равна 0,1 г/см³ — меньше плотности пенопласта.

Тяжёлые планеты (свыше 2 масс Юпитера) «рыхлыми» быть не могут, так как гравитация планеты не позволяет ей расшириться, несмотря на разогрев.

При этом чем меньше масса газового гиганта, тем ниже температурный порог «рыхлости» для него.