Рыжий таракан

Как и все тараканы, прусак характеризуется неполным циклом развития. Имаго достигают длины 10—16 мм и окрашены в различные оттенки коричневого с двумя тёмными полосами на спинной стороне переднегруди. Обладает развитыми крыльями и способен к непродолжительному полёту (планированию), но не может летать долго. Мужские особи имеют более узкое тело, край брюшка клиновидный, последние его сегменты не прикрыты крыльями. У женских особей тело широкое, край брюшка округлый и прикрыт сверху крыльями.

Оотека на брюшке самки таракана

Самки откладывают 30—40 яиц в оотеку — коричневую капсулу размерами до 8x3x2 мм. Оотеку тараканы носят на себе часто до тех пор, пока через 14—35 дней из яиц не вылупляются нимфы, которые отличаются от взрослых особей только отсутствием крыльев и, обычно, более тёмной окраской. Число линек, через которые нимфа превратится в имаго, варьирует, однако обычно равняется шести. Время, за которое это происходит, составляет около 60 дней.

Продолжительность жизни имаго — 20—30 недель. Одна самка за свою жизнь может произвести от четырёх до девяти оотек.

Родиной таракана является Южная Азия, в XVIII веке он был завезён в Европу и Северную Америку, где широко размножился в жилищах человека и значительно потеснил чёрного таракана. При понижении температуры ниже −5 C° таракан погибает, поэтому в холодном северном климате он может жить только в круглогодично отапливаемых помещениях.

Самец рыжего таракана с крыльями

Рыжий таракан всеяден, питается как остатками человеческой пищи, так и (в случае её отсутствия) бумагой, тканями, кожей обуви или книжных переплётов и даже мылом.

Тараканы, контактируя как с отбросами, грязью, мусором, так и со свежими продуктами питания человека, могут становиться причиной распространения различных заболеваний, в особенности гастроэнтерита, диареи, дизентерии и т. д. Большое количество разрушающихся хитиновых покровов, оставляемых тараканами при линьках, в некоторых случаях приводит к возникновению у людей аллергических реакций.

Меры борьбы с тараканами включают в себя устранение их возможной пищи и, в особенности, доступных для них источников воды. Разработаны и широко применяются различные инсектициды. Действенным методом борьбы с теплолюбивыми насекомыми, применяющимся до сих пор, является вымораживание помещения в холодное время года.

Наименование в просторечии «прусак» происходит от ошибочного мнения, что этот вид насекомых попал в Россию из Пруссии. В то же время в Германии и Чехии этих насекомых ошибочно называли «русскими» (нем. Russen, чеш. Rus), полагая, что они были завезены из России. В противоположность рыжему таракану чёрных тараканов (Blatella orientalis) немцы и чехи называют «швабами» (нем. Schwaben, Schabe[2], чеш. Švábi).

• Депопуляция таракановых в странах СНГ
• Тараканище — детская сказка Корнея Чуковского с рыжим тараканом в роли антагониста

• Roth L. M., Willis E. R. The medical and veterinary importance of cockroaches // Smithsonian Miscellaneous Collections. — 1957. — Т. 134. — С. 1—137.

• Пруссак, насекомое // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Blattella germanica на сайте Pennsylvania State University (англ.)
• Blattella germanica на сайте Harvard University (англ.)  (недоступная ссылка) Проверено 12 января 2016.
• Blattella germanica на сайте University of Florida Institute of Food and Agricultural Studies (англ.)  (недоступная ссылка с 12-01-2016 [2242 дня])