Русь великая

Действие романа происходит в XI веке по всему миру — на Руси, в Византии, на границе Китая и степи, в Америке. Разные сюжетные линии не имеют между собой видимой связи, финал остаётся открытым. По словам историка А. Г. Кузьмина, «Русь великая» — это «путевые очерки по странам и континентам через XI век, размышления о судьбах стран, народов, идей, приводивших в движение массы, сцены из жизни, характеристика лиц — реальных и воображаемых»[1]. Автор назвал «Русь великую» «романом-хроникой», В. В. Каргалов определил её условный жанр как «роман-раздумье»[2].

Литературоведы отмечают, что романы Валентина Иванова (в частности, «Русь великая») открыли перед советским читателем новый пласт отечественной истории. Первые малочисленные отзывы критиков были положительными. Так, В. А. Чалмаев (1969) увидел в публикации романа доказательство тому, что начинается «новый этап освоения русской истории»[3]. В 1972 году В. Д. Оскоцкий раскритиковал «Русь великую» за слишком прямолинейное и наивное противопоставление Руси Западу, за авторский произвол в трактовке исторических фактов[4].

Каргалов отметил, что роман «Русь великая» «интересен прежде всего тем, что ставит большие вопросы истории и пытается дать на них ответы. Роман заставляет думать, а это главное. Кое в чём он ставит задачи и перед специалистами-историками»[5].