Родолия

Жуки овальной формы длиной 3,8—4,3 мм[2]. Голова и щиток чёрные. Усики короткие. Наличник перед глазами не выступает[3]. Переднеспинка с чёрной полосой у основания. Лапки кажутся четырёхчлениковыми[4]. Самки обычно крупнее самцов[2].

Личинки имеют четыре возраста. Только что вылупившиеся личинки розоватого цвета с тёмно-коричневой головой. Тело их удлинённое, сужающееся к концу[2].

Яйца красные, удлинённо-эллиптические или продолговатые, длиной 0,7 мм и шириной 0,34 мм[2].

Личинки родолии, питающиеся червецом

Куколка родолии

Вид считается узкоспециализированным хищником опасного вредителя цитрусовых австралийского желобчатого червеца (Icerya purchasi)[3], питается также другими червецами и щитовками из семейств Pseudococcidae, Diaspididae, Margarodidae и Dactylopiidae. В литературе имеются сведения о питании другими равнокрылыми, но они требуют перепроверки[5].

Самки откладывают яйца по отдельности или парами на тело самок червеца[2]. В течение жизни самка способна отложить от 300 до 800 яиц[1]. Вылупление личинок происходит через 3—5 дней. Продолжительность развития личинок составляет около 20 дней. Личинки родолии питаются яйцами и личинками червеца[2]. В течение жизни одна личинка уничтожает до 132 яиц[6]. Личинки четвёртого возраста и имаго родолии питаются взрослыми червецами[2].

За два дня перед окукливанием личинка прекращает питаться и покрывается светло-серым налётом. Куколка развивается 3—5 дней. Имаго появляются путем разделения куколки от переднего конца до середины восьмого брюшного сегмента. Спаривание происходит вскоре после выхода из куколки и может происходить несколько раз в течение жизни и может продолжаться до 30 минут[2].

В лаборатории имаго могут жить до трёх месяцев, питаясь пыльцой и нектаром. Личинки Rodolia cardinalis при совместном обитании могут съедать или вытеснять другие виды родолий (Rodolia iceryae, Rodolia koebelei и Rodolia amabilis)[7]. Общая продолжительность развития от яйца до имаго занимает по разным оценкам от 13 до 168 дней[2]. В течение года может развиваться до 7-8 поколений[8].

Божья коровка Rodolia cardinalis является первым видом энтомофагов, успешно использованным для контроля численности насекомых-вредителей[5][8][9]. Вид в Австралии известен с 1847 года[8], но описан был только в 1850 году французским энтомологом Этьеном Мюльсаном под названием Vedalia cardinalis[10].

В 1880-х годах в Калифорнии случилась сильная вспышка численности червеца, которая поставила на грань разорения фермеров, выращивающих цитрусовые[11]. Выступая на съезде плодоводов в Риверсайде, Чарлз Валентайн Райли предположил, что если родиной червеца является Австралия, то можно попытаться найти его естественного врага и использовать его для уничтожения вредителя. По поручению Райли на поиски в Австралию отправился Альберт Кёбеле. Кёбеле впервые обнаружил божьих коровок родолий, питающихся червецом в саду Аделаиды 15 октября 1888 года. В 1888 и 1889 он переправил найденных им жуков Rodolia cardinalis в Калифорнию[12], где Даниель Кокилет провёл эксперименты для подбора оптимальных условий для массового выращивания этого вида[11]. К 12 июня 1889 года Кокилет раздал 10 555 божьих коровок 228 садоводам. К 18 октября 1889 года коровки освободили плантации от червеца. Поставки апельсинов из округа Лос-Анджелес за год увеличились с 700 до 2000 вагонов. Родолия была названа чудом энтомологии. Стоимость проекта составила около 1500 долларов[12]. Японскими учёными разработаны искусственные питательные среды для массового разведения родолии[8].

После успешного испытания родолии она была интродуцирована в более 60 стран[7]. В северном Ираке родолия вымерзает, поэтому здесь используют метод сезонной колонизации[13]. В Советский Союз родолия завезена Николаем Фёдоровичем Мейером из Египта в 1931 году[1][8]. В 2009—2011 годах она была завезена на Галапагосские острова[14]. В Германии, Швейцарии и Албании родолия включена в списки чужеродных видов[3].

Способен уничтожить до 90—95 % особей вредителя[1]. Инсектициды пирипроксифен, феноксикарб и бупрофезин, используемые против червеца, подавляют окукливание родолии и вызывают гибель куколок[15].

Родиной является Австралия[7], вследствие интродукции вид стал распространён всесветно[3]. Полностью удается контролировать популяцию червеца в Северной Америке, Аргентине, Перу, Чили, Португалии, Уругвае, Венесуэле, Франции, Италии, Испании, Греции, Марокко, Тунисе, Турции, Египте, Индии, Японии и Новой Зеландии. Существенный контроль вредителя осуществляется в четырёх странах (Россия, Ливия, Багамские острова, Эквадор) и частичный контроль в двух странах (Сейшельские Острова и Маврикий)[16].