Рейнский кризис

Конфликт возник из-за принадлежности территорий на левом (западном) берегу Рейна, которые в 1795—1814 годах входили в состав Франции, которая рассматривала эти территории как часть своих естественных границ. В 1795 году, в соответствии с условиями Базельского мира Пруссия уступила территории за Рейном, Франция оккупировала также курфюршества Майнц, Кёльн, Трир, Пфальц, герцогства Юлих, Клеве и Вольный имперский город Аахен. В 1797—1802 на левом берегу Рейна существовала вассальная Франции Цизрейнская республика, затем она была ликвидирована и на её территории были образованы французские департаменты.

В результате решения Венского конгресса, который вернул границы Франции к состоянию, существовавшему до начала Великой французской революции, спорные земли был переданы германским государствам, большая часть вошла в состав Рейнской провинции Пруссии.

Германский союз, конфедеративное образование немецких земель, не обладал централизованными исполнительными органами. Рейнская провинция была территориально отделена от основной территории Пруссии.

Франция в 1840 году потерпела политическое поражение в ходе Восточного кризиса — конфликта между Османской империей и египетскими сепаратистами. Под давлением великих держав хедив Египта Мухаммед Али Египетский, которого поддерживала Франция, угрожавший вторжением в Малую Азию, был вынужден оставить свои позиции в Сирии и Палестине и отвести войска в Египет. Стремясь сгладить неудачу, французское правительство во главе с Адольфом Тьером предъявило претензии на немецкие земли общей площадью 32 тыс. квадратных километров, заявив, что Рейн является естественной границей между Францией и Германией.

Провозглашение Лондонской конвенции, разрешившей Восточный кризис, было воспринято во Франции как «дипломатическое Ватерлоо». В стране усилились антимонархические настроения. В общественном мнении распространились идеи о необходимости войны с Великобританией и ликвидации условий Венского конгресса. Правительство предприняло усилия для того, чтобы переориентировать внимание на Рейн. Демонстративно обновлялись укрепления Парижа, правительство и пресса выступали с угорозами в адрес немцев. К патриотической кампании присоединились видные представители французской интеллгенции — Эдгар Кинэ и Виктор Гюго.

Территориальные претензии со стороны Франции вызвали всплеск патриотических настроений среди немцев. В Германии широкое распространение получили патриотические песни «Стража на Рейне» и «Песнь немцев», звучали призывы к объединению страны. Генрих Гейне заявил, что «Тьер привел наше Отечество в движение, пробудил в Германии политическую жизнь и вновь поставил нас как народ на ноги».

В ходе кризиса немцы форсировали модернизацию крепостей во Франкфурте-на-Майне, Майнце, Ульме и Раштатте, Бавария возвела крепость в Гермерсхайме.

Эскалация конфликта привела к отставке правительства Тьера 29 октября 1840 года. Новый французский кабинет под руководством Николя Сульта занял примирительную позицию.

• Gruner, Wolf D.: Der Deutsche Bund, die deutschen Verfassungsstaaten und die Rheinkrise von 1840. Überlegungen zur deutschen Dimension einer europäischen Krise. In: Zeitschrift für bayerische Landesgeschichte Nr. 53 (1990)
• Püschner, Manfred: Die Rheinkrise von 1840/41 und die antifeudale Oppositionsbewegung. In: Schriften des Zentralinstituts für Geschichte Nr. 50 (1977).
• Müller, Frank Lorenz: Der Traum von der Weltmacht. Imperialistische Ziele in der deutschen Nationalbewegung von der Rheinkrise bis zum Ende der Paulskirche’, Jahrbuch der Hambach Gesellschaft 6 (1996/97).