Ребекка (роман)

Безымянная главная героиня, после смерти родителей, устраивается работать компаньонкой к богатой и вульгарной миссис Ван Хоппер. Сопровождая её, она отправляется на Лазурный Берег, в Монте-Карло и случайно знакомится с британским аристократом по имени Максимилиан де Винтер (англ. Maximilian de Winter), владельцем удивительно красивого поместья Мэндерли, что в Корнуолле. Поначалу новый знакомый кажется главной героине слишком мрачным и замкнутым: год назад в результате трагичного случая он потерял свою жену Ребекку, которая погибла, плавая на яхте. Однако во время встреч и прогулок с де Винтером по окрестностям Монте-Карло девушка понимает, что ей интересно его общество. Между героями зарождается симпатия, и после непродолжительного ухаживания Максимилиан делает предложение руки и сердца. Девушка соглашается выйти за него замуж, несмотря на заверения миссис Ван-Хоппер, что он вовсе не любит её, а лишь ищет спасения от одиночества в своём огромном поместье.

После свадьбы новобрачные приезжают в Мэндерли, где новоиспечённая миссис де Винтер сразу же сталкивается с презрительным и враждебным отношением к ней со стороны экономки, миссис Дэнверс. Также она чувствует себя неуверенно и неловко среди слуг, которые продолжают выполнять приказания покойной, следуя заведённым в доме привычкам и ритуалам, готовить еду по её вкусу, расставлять цветы так, как привыкла Ребекка, топить камины в тех комнатах и в то время дня, когда она проводила там время.

Героиня страдает от неуверенности в себе и полагает, что образ Ребекки ей трудно будет изгладить и из памяти мужа.

Ребекка, по слухам, не только отличалась выдающейся красотой, но и была отличной хозяйкой, умела держаться в обществе, ходила под парусом на яхте и устраивала пышные приёмы в Мэндерли, сама вела весь дом. Героиня же терзается от собственной неловкости, застенчивости, неумения знакомиться с людьми и боится слуг.

В Мэндерли всё напоминает о погибшей Ребекке: повсюду находятся вещи её, в западном крыле дома нетронутыми сохраняются её комнаты. Постепенно новобрачная начинает думать, что не в силах соперничать с умершей женой Максима, что тот любит её по-прежнему и жалеет о скоропалительной свадьбе. Трещиной в их отношениях становится случай, произошедший во время костюмированного бала, организованного в Мэндерли впервые после смерти Ребекки. По совету миссис Дэнверс главная героиня заказывает к торжеству платье, в котором изображена одна из представительниц рода де Винтеров на картине, висящей в холле дома. Позже оказывается, что точно такое же платье надевала Ребекка на своём последнем балу. Героиня понимает, что именно миссис Дэнверс сыграла с ней злую шутку, желая отомстить новобрачным за то, что Максим запретил принимать в поместье двоюродного брата Ребекки, Джека Фавелла. На следующий день после бала между нею и главной героиней происходит сцена, во время которой экономка рассказывает о своей роли в жизни Ребекки: она знала её с тех пор, как та была ещё ребёнком, и сопровождала её всю жизнь. Миссис Дэнверс убеждает героиню в том, что она ничтожна по сравнению со своей предшественницей, а де Винтер никогда не будет счастлив в браке с нею. Она чуть не толкает девушку на самоубийство, повторяя, что без её присутствия в этом доме всем будет лучше. Бедняжку спасает разорвавшаяся в туманном небе ракета — сигнал бедствия посланный севшим на мель пароходом. Она отрезвляет их обеих.

Пароход, с которого послали ракету, сел на мель в заливе прямо возле Мэндерли. Чтобы оценить ущерб, на дно залива спускают водолаза, обнаружившего ещё одну находку, куда более ужасную. Этой находкой оказывается яхта, а на полу каюты лежит скелет человека. Все факты говорят о том, что это останки Ребекки, однако Максим уже опознал свою погибшую супругу в теле, выброшенном на берег вскоре после случившейся трагедии. Новость о новом скелете будоражит Мэндерли и всю округу. Де Винтер решает открыть жене всю правду о своих отношениях с её предшественницей. По его словам, он никогда не любил Ребекку, а сама Ребекка не любила никого. Под её блестящей внешностью и великолепными манерами скрывалось настоящее чудовище, жестокая, развратная и порочная женщина. Максим утверждает, что методом провокации Ребекка вынудила его убить её. Яхта не утонула сама, натолкнувшись на рифы: её вывел в море и потопил вместе с трупом именно он, а сам спасся, добравшись до берега на ялике. Узнав страшную правду, главная героиня не отдаляется от супруга-убийцы — наоборот, узнав о том, что он никогда не любил Ребекку, но любит её, ещё больше сближается с ним.

Начинается расследование. Яхту поднимают со дна залива вместе со скелетом, который опознают как Ребекку. Становится очевидным, что скорее всего было совершено убийство, однако против Максима нет никаких улик. Преступление было совершено ночью, свидетелей произошедшего найти не удаётся, в результате суд и присяжные выносят вердикт: Ребекка кончила жизнь самоубийством, пробив отверстия в обшивке яхты и открыв кингстоны. Однако данный вердикт не удовлетворяет кузена Ребекки, того самого Фавелла, с которым хозяин Мэндерли находится в крайне неприязненных, даже враждебных отношениях. Приехав, он говорит, что якобы был любовником Ребекки, и обвиняет де Винтера в убийстве её. В качестве доказательства он предъявляет записку, которую получил от Ребекки в день её смерти. Информация, содержащаяся в записке, по мнению Фавелла, свидетельствует о том, что женщина не имела никаких мотивов для совершения самоубийства.

В комнате Ребекки удаётся найти записную книжку, куда она заносила все назначенные встречи. В день, когда случилась трагедия, она встречалась с неким доктором Бейкером. Разыскав врача, Максим, его жена, Фавелл и полицейский судья Артур Джулиан отправляются в городок, где на данный момент живёт Бейкер, не так давно перебравшийся туда из Лондона. Во время встречи врач вспоминает о том, что в тот день к нему приходила женщина, назвавшаяся именем миссис Дэнверс (Ребекка предпочла не называть настоящей фамилии); описание внешности Ребекки совпадает с тем описанием, которое даёт он. Вдобавок он упоминает, что у неё был рак неоперабельной стадии.

Роман заканчивается тем, что де Винтеры возвращаются в Мэндерли. Девушка думает о том, что теперь им необходимо забыть прошлое, начать жизнь с чистого листа, оставив всю эту страшную историю далеко позади. Останавливаясь по дороге в одном из лондонских ресторанчиков, Максим делает звонок Фрэнку, своему другу и управляющему. Тот рассказывает, что незадолго до звонка из поместья неожиданно исчезла экономка. Мужчина встревожен этой новостью, но жена его рада, считая, что с уходом миссис Дэнверс из дома уйдут и все воспоминания, связанные с Ребеккой. Подъезжая к усадьбе, герои видят на горизонте алое зарево, хотя для зари ещё рано. Постепенно свет заливает весь небосвод. Супруги останавливаются, выходят из машины и, стоя на вершине холма, смотрят вниз. Это оказывается не заря. Это горит Мэндерли.

За весь роман имя главной героини ни разу не произносится и остаётся неизвестным.

Михаэль Кунце и Сильвестр Левай написали мюзикл «Ребекка», который был поставлен в Вене в 2006 году и в Москве 3 года спустя.

• Птицы (рассказ)

• Полный текст романа  (рус.) в Библиотеке Максима Мошкова.