Раттанакосин

Чакри правил под именем Раматибоди, но в настоящее время известен как Король Рама I, основатель династии Чакри. Одним из первых его решений было перенести столицу через реку в село Бангк Маког (что означает «место с оливковыми сливами»), который вскоре стал городом Бангкок. Новая столица была расположена на полуострове Раттанакосин.

Рама I восстановил большую часть социальной и политической системы, существовавшей в царстве Аютия, принял новые законы, восстановил придворные церемонии и укрепил дисциплину буддийского монашества. Во время его правления были учреждены шесть министерств, которые возглавляли принцы. Армия находилась под контролем брата короля и его ближайшего соратника, Упарата. Бирманцы, видя беспорядок, сопровождавший свержение Таксина, снова вторглись в Сиам в 1785 году. Рама позволил им занять земли на севере и юге, но Упарат, вице-король, его брат, во главе сиамской армии в западном Сиаме уничтожил бирманские войска в битве под Канчанабури. Это было последнее крупное бирманское вторжение в Сиам, хотя ещё в 1802 бирманские войска были изгнаны из Ланны. В 1792 году сиамцы оккупировали Луангпхабанг и захватили Лаос и Камбоджу. К моменту его смерти в 1809, Рама I создал государство вдвое большее, чем современный Таиланд.

Правление его сына Рамы II Буддхи Лоетлы Нафалая было относительно спокойно. В 1813 случилась конфронтация с Вьетнамом, который являлся влиятельной силой в регионе. Влияние Запада начало все больше ощущаться: в 1785 англичане оккупировали Пенанг и в 1819 они основали Сингапур. Вскоре англичане заменили голландцев и португальцев в качестве основного западного экономического и политического игрока в Сиаме. Англичане были против сиамской экономической системы, в которых князья имели торговые монополии, а торговля могла подвергнутся произвольному налогообложению. В 1821 из Британской Индии была направлена дипломатическая миссия, которая потребовала, чтобы Сиам снял ограничение на свободную торговлю: первый признак, что в XIX веке внутренняя политика Сиама будет регулироваться.

После смерти Рамы II в 1824, его сменил его сын Чессадабодиндра Нангклао, теперь известный как Рама III. В 1825 британцы контролировали Южную Бирму и были непосредственными соседями Сиама, а их контроль над Малайским полуостровом был расширен. Царь не хотел подчиняться британцам, но его советники предупредили его, что если Сиам не будет сговорчивым, его ждёт та же участь, что и Бирму. Поэтому в 1826 году в Сиаме вступил в силу первый договор о торговле с Западом. Договор обещал ввести в Сиаме единую систему налогообложения, чтобы уменьшить налоги на внешнюю торговлю, а также устранить некоторые королевские монополии. Как результат, торговля Сиама стала быстро расти, количество иностранцев увеличилось, они селились в Бангкоке и оказывали культурное влияние на местное население. Королевство становилось богаче, что позволило улучшить состояние вооружённых сил.

С 1842 по 1845 Сиам провёл успешную войну с Вьетнамом, который усиленно пытался захватить господство над Камбоджей. К этому времени стало ясно, что независимость каждой страны в регионе была фиктивной, и зависела от политики колониальных держав. Это было продемонстрировано британцами во время опиумной войны с Китаем в 1839—1842. В 1850 англичане и американцы направили дипломатические миссии в Бангкок, которые потребовали отменить все торговые ограничения по отношению к другим государствам, а также потребовали неприкосновенности своих граждан для сиамских законов (экстерриториальности). Им в этом было отказано. Наиболее заметным наследием Рамы III в Бангкоке считается постройка нового храмового комплекса.

В 1851 г. будущий король Монгкут оставляет монастырь и вступает на престол как Рама IV. Официально он являлся абсолютным монархом, но фактически его власть была ограничена. Его первые попытки реформ касались внедрения современной системы управления, ограничения рабства, и улучшение прав женщин, но не были успешны.

Рама IV был пользовался давлением со стороны западных держав, так как они был заинтересованы в развитии Сиама, что влияло на его собственные планы по развитию. В 1855 это давление выразилось в виде миссии во главе с губернатором Гонконга, сэром Джоном Боурингом, который прибыл в Бангкок с требованием немедленных перемен, подкреплённым угрозой применения силы. Король немедленно подписал новый договор: обязанности короля были ограничены, королевские монополии в торговле были отменены, экстерриториальность была предоставлена британским гражданам. Другие западные державы получили аналогичные преференции в скором времени.

Вскоре после этого стало понятно, что реальной угрозой для Сиама являются не британцы, а французы. Британцы были заинтересованы в торговле, французы же хотели построить колониальную империю. В 1859 они заняли Сайгон и в 1867 установили протекторат над Южным Вьетнамом и Восточной Камбоджией. Рама IV надеялся на британскую защиту, поскольку он пошёл на требуемые ими уступки. Позднее оказалось, это была иллюзия, однако, несмотря на это, британцы видели Сиам в качестве полезного буферного государства между британской Бирмой и Французскоим Индокитаем.

В 1868 Рама IV умер, и ему наследовал его 15-летний сын, Чулалонгкорн, который царствовал под именем Рамы V, а ныне известен как Рама Великий. Рама V был первым сиамским королём, получившим западное образование от английской гувернантки Анны.

Первый год вместо Рамы V правил консервативный регентский совет, но когда король в 1873 достиг совершеннолетия, он взял власть в свои руки. По приказу нового короля был создан Государственный совет, обновлена судебная система и бюджетное управление. Король объявил, что рабство будет скоро отменено, а рабы смогут выкупить свою свободу.

Вначале старшие князья и другие консерваторы успешно противодействовали реформам царя, но затем старшее поколение был заменено младшим — получившими образование на Западе братьями короля. Это обеспечило быструю реализацию реформ и перевооружение армии.

В 1893 французские власти разожгли пограничный спор, чтобы спровоцировать кризис. Французские канонерские лодки появились в Бангкоке и потребовали капитуляции территории Лаоса к востоку от реки Меконг. Король ничего не мог сделать. Французы продолжали давление на Сиам, и в 1896—1907 Сиам потерял огромные территории (Лаос и Камбоджу).

Между тем продолжались реформы, которые превратили страну из абсолютной монархии в современное национальное государство. Этот процесс проводили сыновья короля Рамы V, получившие образование в Европе. По всей стране создавались железные дороги и телеграфные линии, связавшие со столицей провинции, которые ранее были полуавтономны. Национальная валюта — бат — была привязана к золотому стандарту, и современная налоговая система заменила произвольные поборы и трудовые повинности прошлого. В 1910 году, когда король умер, Сиам стал полусовременной страной, чудом сумевшей избежать колонизации.

Результатом одной из реформ Рамы V было введение нового порядка престолонаследия по западному образцу, так что в 1910 году трон мирно перешёл к Вачиравуду (Раме VI). Он получил образование в британском Королевском военном училище в Сандхёрсте и Оксфорде, и поэтому был сильно вестернизированным джентльменом. Одна из проблем Сиама в этот период состояла в увеличивающемся разрыве между получавшими образование на Западе членами королевской семьи и представителями знати и остальной частью страны.

Со времен Рамы V король, по-прежнему абсолютный монарх, выступал также в качестве премьер-министра, а на все высшие государственные посты назначал членов своей семьи. Рама VI продолжил социальную программу реформ своего отца: полигамия была отменена, начальное образование стало обязательным, а с 1916 года в Сиаме появилось высшее образование после основания Чулалонгкорнского университета, ставшего кузницей новой сиамской интеллигенции.

В 1917 году Сиам объявил войну Германии для того, чтобы расположить к себе британцев и французов. Сиам был единственным азиатским государством, отправившим свои войска на Западный фронт, при этом в Сиамском экспедиционном корпусе были и авиационные части. Сиамский контингент входил в союзническую оккупационную армию в Ринланде.

По одной из версий, современный флаг Таиланда составлен из цветов флагом Британии, Франции, США, России и Сербии, бывших союзниками Сиама. Участие Сиама в Первой мировой войне дало ему право на участие в конференции в Версале, и министр иностранных дел использовал эту возможность для требования отменить положения конвенций прошлого века и, тем самым, восстановить полный сиамский суверенитет. Соединённые Штаты денонсировали соглашения уже в 1920 году, Франция и Великобритания последовали их примеру в 1925 году. Эта победа добавила популярности королю, но вскоре была омрачена недовольством по другим вопросам, таким как послевоенное ухудшение уровня жизни 1919 года в Сиаме. Важное значение также имел тот факт, что король не имел сына — по-видимому, потому, что он предпочитал общество мужчин больше, чем женщин (это вызвало настоящий переполох в обществе).

Когда в 1925 Рама VI внезапно умер в возрасте 44 лет, возник кризис монархической системы правления. Преемником стал младший брат короля Праджадхипока (Рама VII), который унаследовал страну, ослабленную недостатками абсолютной власти. Финансы государства были в состоянии хаоса, также как и сиамская внутренняя политика. Пресса в Бангкоке стала все громче и откровеннее критиковать правительство.

Попытка реформ, предпринятая новым монархом, провалилась. Был учреждён Высший государственный совет, который затем король заполнил членами своей семьи, так что всякое хорошее впечатление, которое он хотел создать, оказалось подорвано. Давление на короля с целью проведения реальных политических реформ стало особенно сильным со стороны получивших университетское образование гражданских служащих, которые печатали статьи, выражавшие их взгляды, в газетах в Бангкоке. Началось формирование реформаторского движения.

Возникло также давление со стороны деловых кругов, которые хотели финансовой стабильности. Восстановление экономики в 20-х годах немного снизило напряжённость, но затем в 1929 году началась Великая Депрессия, которая ещё более подорвала финансовое благополучие государства. Для того, чтобы сохранить свой авторитет в международной торговле с иностранцами, Сиам слишком долго придерживался золотого стандарта.

В 1932 король выступил с обращением к подданным. Страна в этот момент находилась в глубокой рецессии, поэтому слова короля не были хорошо приняты. Под давлением начавшихся беспорядков в столице, правительство согласилось на конституцию, в которой король стал делить власть с премьер-министром. Опираясь на армейские части, Народная партия осуществила 24 июня 1932 государственный переворот. Так закончились 150 лет абсолютной власти династии Чакри.