Работать для прусского короля

Первые прусские короли прослыли, с лёгкой руки Вольтера, скрягами. Taк, Фридрих-Вильгельм I, каждый месяц платил солдатам за 30 дней службы, тем самым экономя в месяцы с 31 днями.

Второе объяснение сводит выражение ко временам Семилетней войны, когда Франция терпела одну неудачу за другой, а её командиры по одному были разбиты врагом. Припев популярной народной песни той эпохи, направленной против мадам де Помпадур, правительства и военных, завершался словами:

Ах! Он хорошо поработал Он хорошо поработал на короля Он хорошо поработал на короля ... Прусского! Ah ! qu’il a bien travaillé Qu’il a bien travaillé pour le roi (bis) De Prusse.

Это объяснение самой своей датировкой (1756-1763) содержит отсылку к другому прусскому королю, Фридриху II Великому и Вольтер, который работал на Фридриха II, оказывается ни при чём.

Третья теория относит возникновение выражения к войне за австрийское наследство, которая предшествовала Семилетней. Мирный договор оказался выгодным исключительно для Пруссии (которая присоединила Силезию), а Франция, которая одержала поначалу внушительные победы, была вынуждена, наоборот, отдать часть своей территории.

• Прусские добродетели