Рабаул (кальдера)

Расположение двух кальдер на востоке Новой Британии

Кальдера Рабаул проявляла активность в течение последних нескольких сотен тысяч лет. Раннее известное извержение в этом районе произошло около 7100 лет назад[3][5], оно сформировало крупную кальдеру Тавуи, которая находится под водой к северо-востоку от кальдеры Рабаул и имеет размеры 10 × 12 км[6]. Последнее извержение Тавуи произошло около 5150 года до н.э.[7], в результате него могло быть выброшено около 4 км³ тефры. Кальдера была обнаружена в ходе исследований в 1985 году, дальнейшие научные изыскания указали на отсутствие сейсмической активности в кальдере, это значит что в настоящий момент Тавуи неактивна[6]. Первое извержение, формирующее кальдеру Рабаул, для которого есть надёжная датировка, произошло примерно 3500 лет назад[1] и по своему составу было в основном риолитовым, однако содержало и базальтовый компонент[8].

Кроме того, существуют свидетельства очень крупного извержения в прошлом, последствия которого, возможно, были отражены в хрониках времён правления византийского императора Юстиниана[9][10]. Охлаждающее воздействие вулканических выбросов привело к значительным климатическим изменениям, даже более сильным, чем во время извержения вулканов Уайнапутина в 1601 году и Тамборы в 1815 году, и, вероятно, могло послужить одной из причин возникновения Юстиниановой чумы[11]. Объём выброшенного материала во время такого извержения мог достигать 50—100 км³, а высота эруптивной колонны могла достигать 50 км[12]. Вероятно, виновником его мог быть другой вулкан или группа вулканов, но, так или иначе, формирование современной кальдеры Рабаул произошло во время мощного извержения около 1400 лет назад[1][5]. Это извержение было плинианского типа и образовало мощные туфовые слои в результате деятельности пирокластических потоков[5]. Туфовые отложения явились основой пологих внешних склонов вулканического комплекса.

Посткальдерная активность проявлялась в виде излияний лавы, в диапазоне от базальтовой до дацитовой[5]. Было образовано несколько шлаковых конусов внутри кальдеры возле её северо-восточной и западной границ. Некоторые из этих конусов, в том числе Вулкан, сформировавшийся во время извержения в 1878 году, и Тавурвур, отличились большой вулканической активностью в историческое время[3].

Снимок извержения 1994 года из космоса

19 сентября 1994 года с разницей в час начались извержения вулканов Тавурвур и Вулкан. За день до этого им предшествовала интенсивная сейсмическая активность[13]. Мощное взрывное извержение Вулкана образовало эруптивную колонну высотой примерно 30 км[3]. Пирокластические потоки распространились на 3 км от вулкана, а вода покрылась слоем плавающей пемзы. 30 сентября 1994 года в кратере Тавурвура были замечены небольшие потоки лавы, высота пепельной колонны достигал 6 км, при типичных высотах 1—2 км для небольших извержений этого вулкана[1].

Последствия извержения в 1994 году

Из города Рабаул было эвакуировано около 53 000 человек[1]. Вулканические выбросы нанесли городу серьёзный урон, фактически он был погребён под слоем пепла, достигавшем толщины 75 см[3]. Сильные ливни усилили урон от извержения: вода пропитывала толстый слой пепла, выпадавший на крыши зданий, образуя цементообразную смесь, и под этим весом происходило их обрушение. Всего было разрушено до 80% построек в городе[13], особенно пострадала его южная часть, где были разрушены почти все здания[1]. Кроме того, проливные дожди вызвали наводнения и селевые потоки в близлежащих районах[13]. Пепел выпадал даже на острове Новая Гвинея, более чем в 600 км от вулканов, были приостановлены полёты воздушного транспорта в области выпадения пепла[13]. Всего в результате извержения погибло пять человек: четыре человека погибли под тяжестью рухнувших крыш, кроме того был отмечен случай поражения человека молнией из пепельного облака[3]. Избежать большего числа жертв удалось благодаря прогнозам вулканологов и грамотных действий властей[3].

Вулкан перестал извергаться 2 октября, однако Тавурвур, расположенный к северо-востоку, продолжал, с меньшей интенсивностью, извергаться до апреля 1995 года[1].

После нескольких лет относительно небольшой активности произошло новое сильное извержение. 7 октября 2006 года внутри кратера Тавурвура прогремел сильный взрыв, воздушная волна от которого выбила стекла в домах в радиусе 12 км от вулкана[14]. Из ближайших деревень на лодках было эвакуировано около 200 человек. Высота эруптивной колонны достигла 18 км, однако, ветер отклонил пепельные выбросы от города Рабаул[14]. По мнению местных жителей, урон от этого извержения мог быть больше, чем от извержения 1994 года, если бы не действие ветра[14]. Случаев смертей или травм зафиксировано не было.

Последнее сильное извержение началось 29 августа 2014 года в 3.00—3.30 по местному времени. Облако пепла поднялось на высоту 18 км и вызвало опасения о возможности срыва полётов авиации[15][16]. В районе вулкана была произведена эвакуация, жителям города Рабаул было рекомендовано оставаться в помещении[17]. Мощность извержения была оценена в 3 балла по шкале вулканических извержений[1].