РБВЗ-С-16

Проект С-16 был разработан И.И. Сикорским в октябре 1914 г. В какой-то мере прообразом при проектировании послужил самолет английского конструктора Т. Сопвича "Таблоид", прославившийся в то время на международных соревнованиях (в том числе в состязаниях гидросамолетов на кубок Шнейдера) своими прекрасными скоростными характеристиками. Военные ряда стран заинтересовались аппаратами подобного типа, которые предполагали использовать в качестве так называемых "кавалерийских^, т.е. маленькие скоростные самолетики должны были, подобно конным разведчикам, внезапно появляться в районе расположения противника, проводить необходимые наблюдения и быстро доставлять собранные данные своему командованию. В 1914-1915 гг. в разных странах было построено много самолетов по типу "Таблоида". В Великобритании они получили наименование "скаутов" (разведчиков). Однако из-за малой полезной нагрузки эти маленькие самолеты большого успеха в качестве разведчиков не добились, зато послужили основой для создания целого класса одноместных истребителей-бипланов, просуществовавших вплоть до второй мировой войны.

По аналогии с большинством скаутов для С-16 были выбраны общая схема "чистого" биплана, основные параметры аппарата и компоновка с двумя сидениями пилотов, расположенными в тесной кабинке. Конструкция же частей и деталей С-16 разрабатывалась И.И. Сикорским на основе собственного опыта создания самолетов, в первую очередь легких бипланов С-5А, С-8 и С-10 (последние модификации С-10 отличались от первых С-16 в основном только габаритами). В отличие от "Таблоида", поперечное управление на С-16 обеспечивалось, как на всех аппаратах Сикорского, элеронами, а не "гошированием" (перекашиванием крыльев), иным было сделано крепление и капотирование двигателя и т.д.

Самолет С-16сер. был первым в России и одним из первых в мире истребителем, оснащенным синхронизатором для стрельбы через диск винта. Синхронизатор был разработан в 1915 г. лейтенантом Г.И. Лавровым. В середине ноября того же года "приспособление для автоматической стрельбы через винт" было испытано в тире петроградского Павловского военного училища, после чего последовал заказ Авиа-Балту на их серийное производство. За каждый синхронизатор завод получал по 1000 рублей. Предполагался также большой заказ на них для установки на другие типы самолетов.

Пулемет "Виккерс" был установлен с левой стороны от сидения пилота поверх капота. Желоб для пулеметной ленты проходил сбоку снаружи фюзеляжа. Барабан с лентой стоял у летчика в ногах. Спусковой механизм пулемета посредством системы рычажков был связан с эксцентриком, приводимым во вращение червяком, насаженным на конец длинного стального стержня, другой конец которого через шарнир Гука был соединен с валом масляной помпы мотора. Помпа приводилась в действие при помощи шестерен от вращающегося двигателя. Эксцентрик, периодически нажимая на рычажки, регулировал частоту выстрелов пулемета. Таким образом обеспечивалась синхронизация. Стрельбу мог производить как сам летчик, так и сидящий у него за спиной летнаб.

В тире была опробована установка "Виккерса" с моторами "Рон" и "Гном". Уже тогда обнаружилась сложность регулировки эксцентрика и всей системы, но за отсутствием других образцов синхронизаторов "приспособление" Лаврова было установлено на С-1бсер.

В январе 1916 г. Авиа-Балт после соответствующею заказа ГВТУ переделал синхронизатор Лаврова под более распространенный в России пулемет "Кольт". Этот пулемет из-за особенностей своей конструкции устанавливался на С-16сер. справа от сидения пилота. Вариант вооружения С-16сер. облегченной модификацией русского "Максима" осуществлен не был.

Эксплуатация синхронизаторов Лаврова показала их недостаточную надежность. Постоянно ломались шарнир Гука и червячное соединение. Регулировка механизмов нарушалась, и ее приходилось восстанавливать после каждого полета. При работе двигателя на режиме малого газа синхронизация нарушалась и стрельба была невозможна. Снижению надежности синхронизатора во многом способствовало недостаточно жесткое крепление пулеметов к силовой конструкции фюзеляжа. Из-за этого пулемет и вся система сильно вибрировали в полете. Доводка синхронизатора продолжалась на Авиа-Балте вплоть до 1917 г., гак как его усовершенствованную модификацию предполагалось установить на истребителях С-16.

В связи с недостаточной надежностью и длительной доводкой синхронизатора в ЭВК летом 1916 г. разрабатывались другие варианты вооружения С-16сер. На нескольких машинах синхронные "Виккерсы" были заменены "кольтами" (и, предположительно, "лыоисами"), установленными над центропланом верхнего крыла. Пулеметная лента и сборник стреляных гильз располагались по бокам "Кольта" в хорошо обтекаемых коробах. К середине 1917 г. вооружение с оставшихся С-16сер. было снято и они использовались только в качестве учебных.

Кроме жестко закрепленного тяжелого пулемета для стрельбы вперед с самого начала предполагалось вооружить летчика-наблюдателя С-16сер. также и подвижным оружием. Для этого, в первую очередь, предназначались ручные пулеметы ("ружья-пулеметы") "Мадсен", имевшиеся в большом количестве на вооружении ЭВК. Летнаб вел из них стрельбу с рук вбок и назад от самолета. Вместо "Мадсена" летчики-наблюдатели могли быть вооружены также русским трехлинейным карабином образца 1907 г. или австрийским кавалерийским карабином образца 1895 г., а в 1917 г. - автоматической винтовкой или автоматом Федорова, а также автоматическим охотничьим карабином "Винчестер". Кроме того, на вооружении каждого самолета состоял пистолет "Маузер К-96".

Руководство ЭВК предполагало оснастить С-16сер., помимо пулеметного, еще и бомбовым вооружением. В связи с этим на Авиа-Балте в апреле 1916 г. была изготовлена партия (49 штук) двухфунтовых (820 г) бомб. [3]