Публий Аттий Вар

Публий Аттий принадлежал к незнатному плебейскому роду; его отец носил тот же преномен[2][3]. Известно, что до 49 года до н. э. он успел побывать претором[4] и пропретором провинции Африка, а когда конфликт между Гаем Юлием Цезарем и Гнеем Помпеем перерос в гражданскую войну, оказался сторонником Помпея. В начале 49 года до н. э. он возглавил оборону Пицена от наступавших цезарианцев.

В конце марта того же года Юлий Цезарь предоставил трибуницию (бывшему народному трибуну) Гаю Скрибонию Куриону пропреторские полномочия и направил с тремя легионами на Сицилию и в Африку[5]. Помпеянский наместник Сицилии Марк Порций Катон бежал из провинции без боя уже 24 апреля[6][7]. Это стало большой победой цезарианской «партии», поскольку контроль над Сицилией означал решение продовольственной проблемы для Рима и всей Италии[8]. В последующие три с половиной месяца Курион занимался обеспечением снабжения столицы и подготовкой к высадке в Африку; наконец, примерно 8 августа он отплыл из Лилибея и на третий день пристал к африканскому берегу[9]. С собой пропретор взял только два легиона и 500 всадников (Цезарь пишет, что Скрибоний недооценил силу Публия Аттия Вара, контролировавшего эту провинцию от имени Помпея[10]).

Куриону удалось беспрепятственно высадиться недалеко от города Клупея, хотя у противника был флот. В дальнейшем он расположился в так называемом «Корнелиевом лагере» рядом с Утикой. Первые столкновения с войсками Публия Аттия и с авангардом царя Нумидии Юбы, поддержавшего помпеянцев, закончились победой Гая Скрибония, так что легионеры даже провозгласили его «императором»[11][12]. Но вскоре ситуация изменилась из-за вражеской пропаганды: солдаты Куриона ещё зимой служили Помпею Великому вместе с действующим квестором Секстом Квинтилием Варом; теперь этот офицер появился в Африке и начал «обходить фронт Куриона и заклинать солдат не забывать о своей первой присяге»[13].

В цезарианском лагере «распространился большой страх»[14]. На военном совете пропретору предложили либо нанести решительный удар по врагу, взяв штурмом его лагерь, либо отступить (может быть, даже на Сицилию). Но Курион принял компромиссное решение: не отступать и не штурмовать укреплённые позиции. Вместо этого он начал большое полевое сражение уже на следующий день: его конница смогла опрокинуть правый фланг противника, после чего вся армия Вара начала беспорядочно отступать (Юлий Цезарь утверждает, будто со стороны Скрибония погиб только один солдат, а у помпеянцев было 600 погибших и тысяча раненых[15][11][16]).

Аттий Вар отступил из лагеря в Утику, и Курион осадил город[17].