Призрак и Тьма

Конец XIX века. Молодой инженер Паттерсон получает направление на строительство моста в Африке от циничного хладнокровного руководителя Боуманта. Перед поездкой шеф весьма прямолинейно заявляет, что ему глубоко наплевать на необходимость Паттерсона вовремя в срок вернуться к своей жене и ребёнку, однако в случае провала миссии полковника по возведению одного из лучших мостов в Цаво (Кения) он сделает всё, чтобы навсегда испортить Паттерсону репутацию. Паттерсон, всю жизнь мечтавший побывать в Африке, не падает духом, а оставляет в Англии беременную жену и приезжает в Цаво. Через некоторое время на одного из рабочих нападает лев, которого чуть позже Паттерсон лично убивает из засады.

Через семь недель начинаются ночные нападения, первой жертвой которых становится самый крепкий рабочий Махино, который однажды убил льва-людоеда голыми руками. Его и ещё одного жителя находят следующим утром. Львы начинают настоящую охоту на рабочих, а Паттерсон тем временем получает радостное письмо от жены. В это время лев из засады кидается прямо в толпу рабочих, убивая одного из них на краю лагеря. Самуэль, Паттерсон и Старлинг преследуют льва, но тому удаётся уйти, благодаря нападению второго льва. Старлинг при этом погибает.

Рабочие назвали львов «Призрак и тьма», считая их дьяволами. Часть пострадавших с тяжелыми травмами и малярией лежит в госпитале под руководством главного доктора Готорна. Строительство моста задерживается, и Паттерсон вынужден уговаривать рабочих продолжать работу. Чтобы убить хищников, приглашают знаменитого охотника Ремингтона, охотящегося вместе с племенем масаи. Однако охота не удаётся — ружье Паттерсона даёт осечку. Масаи уходят, сказав, что это не львы, а демоны Призрак и Тьма.

Следующей ночью львы нападают на лагерь, перебив множество людей. Рабочие в панике бегут из Цаво. Ремингтон и Паттерсон находят пещеру львов, где скопились груды костей их жертв — охотники понимают, что львы убивают для удовольствия. Вскоре им удаётся убить одного из львов, но ночью приходит другой хищник и убивает Ремингтона. Паттерсон сжигает тело Ремингтона и, приманив находящегося рядом льва, убивает его.

В основу фильма легла подлинная история о львах-людоедах, появившихся из ниоткуда при строительстве железной дороги между Кенией в Угандой в конце XIX века. Одного за другим звери убивали и пожирали рабочих. В итоге строительство железной дороги было полностью парализовано: рабочие отказывались выходить на работу — никто не хотел быть съеденным. Тогда подполковник Джон Паттерсон, ответственный за стройку, вышел на охоту на львов.

Длительное время Паттерсон выслеживал зверей, и 9 декабря 1898 года ему удалось убить одного из львов. Второго удалось выследить и убить только спустя 20 дней — 29 декабря, при этом во второго льва было высажено по меньшей мере 10 пуль. Длина убитых зверей-людоедов составляла более 3 метров, что является достаточно внушительными размерами для львов, проживающих в Африке.

Впоследствии в ходе исследований трупов убитых животных было выявлено, что они убивали и съедали людей не потому, что им это нравилось, а потому, что из-за засухи в той местности пропали основные животные, которыми питаются львы — буйволы, антилопы и другие.

• Майкл Дуглас — Ремингтон
• Вэл Килмер — Джон Генри Паттерсон
• Джон Кани — Сэмюэль
• Бернард Хилл — Дэвид Готорн
• Том Уилкинсон — Роберт Бомонт
• Брайан Маккарди — Ангус Стерлинг
• Эмили Мортимер — Хелена Паттерсон
• Ом Пури — Абдулла
• Генри Сил — Махина

Роли масаев исполнили представители родственного народа самбуру[3].

• Режиссёр — Стивен Хопкинс
• Продюсер — Майкл Дуглас
• Сценарист — Уильям Голдман

В 1997 году фильм получил премию «Оскар» за лучший звуковой монтаж. В том же году Вэл Килмер был номинирован на премию «Золотая малина» как худший актёр второго плана. На сайте Rotten Tomatoes фильм имеет рейтинг 50 %.

Кинокритик Роджер Эберт оценил фильм на ползвезды из четырёх, назвав его «африканским приключением, которое заставляет воспринимать фильмы о Тарзане как тонкие и реалистичные»[4].