Преондактиль

Преондактиль обладал короткими крыльями с размахом всего 45 см и сравнительно длинными ногами. Несмотря на то, что короткие крылья являются признаком «примитивных» птерозавров, преондактиль, похоже, был неплохим летуном. Его зубы были конической формы, с одним остриём[4]. Его рацион состоял из рыбы или насекомых, а может, из того и другого. Однако до сих пор идут дебаты, может ли форма зубов указывать на вид пищи.

Ископаемые кости крыла

Первые останки преондактиля были обнаружены Буффарини на тонкой известковой плитке. Во время извлечения плитка была случайно разбита на куски. После сборки палеонтолог с женой промыли породу водой, в результате чего мергель и содержащаяся в нём кость были смыты и утеряны. От утерянной кости остался только отпечаток в камне, который залили жидкой резиной, чтобы предотвратить дальнейшую утрату останков. Известна бо́льшая часть скелета, но затылочная часть черепа не сохранилась[4]. Этот образец является голотипом, MFSN-1770. Второй, расчленённый образец, MSFN-1891, был найден в той же местности в 1984 году на 150—200 метров глубже, чем первая находка. Как полагают, второй образец является исторгнутым содержимым желудка хищной рыбы, которая съела птерозавра и отрыгнула непереваренные остатки, которые впоследствии окаменели[4]. Более детальное изучение изменчивости триасовых птерозавров сделало принадлежность данного образца к роду Preondactylus сомнительным. Третий образец, MFSN 25161, является частью черепа без нижней челюсти.

Вид описал и назвал Руперт Уайлд в 1984 году. Родовое наименование является отсылкой к названию итальянской коммуны Преоне, видовое название дано в честь Буффарини. Уайлд отнёс преондактиля к семейству Rhamphorhynchidae, самым древним представителем которого являлся Dorygnathus, но скоро он понял, что данная форма является гораздо более базальной. Кладистический анализ Дэвида Анвина нашёл преондактиля самым базальным птерозавром, и вид был соответствующим образом использован им для определения узла клады Pterosauria.

Исследование 2014 года Андреса, Кларка и Сина показало, что сестринским родом преондактиля является австриадактиль, и оба они вместе с семейством Eudimorphodontidae входят в кладу примитивных птерозавров Eopterosauria[2].

• Список птерозавров
• Филогения птерозавров