Почтовая пометка

Наиболее распространенными видами почтовых пометок являются почтовые штемпели и штемпели гашения: такие ставятся почти на каждом письме. К менее распространенным видам относятся адреса пересылки, пометки о маршруте, предупреждения, уведомления о доплате и пояснения, например, на повреждённых или задержанных почтовых отправлениях, а также на прошедших цензуру или проверку почтовых отправлениях.

Служебные пометки предоставляют информацию отправителю, получателю или другому почтовому отделению. Информационные пометки извещают о переадресации, о неправильной адресации, о письмах, полученных в повреждённом виде, о письмах, полученных слишком поздно для доставки к определенному времени, или о причине задержки в доставке почтового отправления. Например, письмо может быть помечено пометкой англ. «Snowbank» («Снежные заносы») в случае, если снежные заносы не были расчищены потенциальным получателем или если по какой-либо другой причине почтальону трудно или невозможно доставить почту. Отделы возвращаемых почтовых отправлений используют разные пометки, чтобы отслеживать ход поиска адресата, например, запись о том, что объявление о письме было помещено в местной газете. Процесс отслеживания заказных почтовых отправлений может привести к появлению множества пометок, обозначений и транзитных штемпелей.

Вспомогательные пометки, применяемые иной организацией чем почтовая администрация. Например, при доставке почты в XIX веке для перевозки почтовых отправлений часто использовалась комбинация частных судов, пароходов, дилижансов, железных дорог, другие транспортные средства и соответствующие организации. Многие из этих организаций ставили собственные пометки на каждое почтовое отправление, иногда просто текст «STEAMSHIP» («Пароход») или подобные, тогда как у других организаций были штемпели сложного дизайна. Похожие обозначения маршрутов также использовались в ранний период авиапочты.

Вскоре после начала Гражданской войны в США власти севера объявили существующие почтовые марки недействительными и выпустили новые виды марок. На письмах с наклеенными выведенными из обращения почтовыми марками ставилась пометка «OLD STAMPS NOT RECOGNIZED» («Прежние марки не признаются») — замечание непреднамеренно юмористического характера, и пометку такого рода сегодня высоко ценят коллекционеры.

Почтовые отделения могут дополнительно ставить штемпели для специальных событий, таких как первый полёт.

Традиционный способ нанесения почтовых пометок — с помощью резиновых или металлических почтовых штемпелей; рукописные пометки иногда наблюдаются в нестандартных ситуациях или в очень маленьких почтовых отделениях. В США современные почтовые пометки могут быть в виде желтых самоклеящихся этикеток с напечатанным на них текстом. У многих почтовых администраций теперь есть возможность печатать струйным принтером пометки прямо на конверте, либо в виде штрихкода для чтения другим оборудованием, или в виде текста.

Хотя технически можно сделать запрос почтовому ведомству, чтобы выяснить, какие виды почтовых пометок им применяются, на практике, похоже, там не знают обо всех видах резиновых штемпелей, которые используются в разных почтовых отделениях, поэтому постоянно становится известно о ранее неизвестных типах почтовых пометок, как старых, так и современных. Сотни специализированных трудов составляют филателистическую литературу о почтовых пометках.

• Alexander T. J. Simpson’s U. S. Postal Markings, 1851—61. — Revised and enlarged 2nd edn. — Columbus, OH, USA: U. S. Philatelic Classics Society, Inc., 1979. — xiv + 434 p. — ISBN 0-9603548-0-8. (англ.)
• Kane W. Catalogue of the Postal Markings of Dublin, c. 1840—1922. — 1st edn. — Dublin, Ireland: M. P. Giffney, 1981. — 28 p. — ISBN 0-9507548-0-3. (англ.)
• Konwiser H. M. Postal Markings. — Lawrence, MA, USA: Quarterman Publications, 1980. — 762 p. — ISBN 0-88000-089-9. (англ.)
• Leathes J. Postal Markings of the German U-boat Arm During the First World War 1914 to 1918. — Sutton, Surrey, UK: Postal History, 1997. — 40 p. — ISBN 1-902101-00-6. (англ.)

• British postal markings
• Hawaiian postal markings