Потёмкин, Владимир Яковлевич

Родился в деревне Софьино Мичуринского района Тамбовской области, в бедной крестьянской семье.

После окончания средней школы поступил в Балашовское военное авиационное училище лётчиков.

Попав под хрущевское сокращение армии, в 1960 году был вынужден уволиться в запас, получив право летать на Ли-2 и Ил-14. Устроился работать на местную фабрику, не оставляя попыток попасть в авиацию. Был зачислен пилотом 247-го летного отряда полярной авиации. Летал на Севере, в Антарктиде.

Окончил Академию гражданской авиации, перешёл на работу в министерство гражданской авиации. Занимал должности старшего пилота-инспектора, начальника Управления летной службы МГА, летного директора, генерального директора Центрального управления международных воздушных сообщений «Аэрофлота», командира Отдельного 235-го летного отряда, обслуживающего полёты первых лиц государства. Был личным пилотом М. С. Горбачёва и Б. Н. Ельцина.

Автор книги «Записки шеф-пилота двух президентов».

После окончания работы в качестве пилота, ещё долгие годы трудился в Аэрофлоте. Возглавлял представительство Аэрофлота в Китае, был советником генерального директора.

Потёмкину пришлось работать и в «горячих точках». Разработал схему захода на посадку и взлёта в аэропорту Кабула после ввода в Афганистан ограниченного контингента советских войск, за что был награждён афганским орденом Дружбы.
Умер 2 октября 2015 года.

В. Я. Потёмкин — заслуженный пилот СССР, заслуженный работник транспорта Болгарии и Польши. Награждён орденом Трудового Красного Знамени и многими медалями, знаком "Отличник «Аэрофлота», удостоен почётного международного диплома и памятной медали «Факел Бирмингема».

• Интервью «Известиям», 4 февраля 2003 г.
• Интервью газете «Труд», 20 Июля 2006 г.
• Некролог и краткая биографическая справка на сайте aviaport.ru