Потёмкин, Александр Михайлович

Сын генерал-поручика Михаила Сергеевича Потёмкина (1744—1791) от брака его с Татьяной Васильевной Энгельгардт (1767—1841), племянницей князя Таврического. Мать его, овдовев, 1793 году вышла замуж за знаменитого богача князя Николая Борисовича Юсупова, но вскоре разошлась с ним. Воспитывался вместе с сестрой Екатериной и братом Борисом, матерью в её богатом доме на Английской наб., 54 в Петербурге.

Первоначальное образование получил в частном пансионе аббата Николя. 13 апреля 1801 года был зачислен в лейб-гвардии Преображенский полк. Службу начал в октябре 1807 года. Принимал участие в войне 1812 года, затем в походах русской армии против наполеоновских войск в 1813—1815 годах и осаде Парижа.

В феврале 1815 года в Петербурге женился на княжне Татьяне Борисовне Голицыной (1797—1869). В январе 1816 года вышел в отставку по болезни в чине полковника[2]. Проживал в Петербурге сначала в нанятом, а потом купленном в 1820 году доме на Миллионной ул., 22.

Последующие семь лет по состоянию здоровья жены жил с ней за границей. Возвратившись в Россию, в феврале 1827 года поступил на гражданскую службу. С 1829 года состоял попечителем Санкт-Петербургского сиротского дома. В 1842 году был избран петербургским губернским предводителем дворянства и избирался на эту должность четыре трехлетия по 1854 год. С декабря 1843 года действительный статский советник, с 1853 года — действительный тайный советник. Состоял почётным опекуном Санкт-Петербургского опекунского совета, управляющим Родовспомогательным заведением, управляющим Ссудною кассою, управляющим Училищем глухонемых, действительным членом Императорского человеколюбивого общества.

Вместе с женой, деятельной благотворительницей, Потёмкин вёл весьма широкий образ жизни как в столицы, так и в своём имение в Гостилицах, где выстроил новый дом в стиле английской готики. У них собиралось все высшее петербургское общество; нередко бывал император и вся царская семья.

Император Александр II с семейством в гостях у Т. Б. Потемкиной (вторая слева) в августе 1861 года в Святой Горе

По характеристике современников, Потёмкин олицетворял собой тип старого вельможи-дворянина, носившего преображенский мундир павловского времени[3]. Он был добрейший человек, рыцарски честный, доступный для последнего из простейших людей и неумолимо гордый со всеми, так называемыми, тузами. Но в то же время[4]:

Страшный педант и человек привычки, у него весь день был расписан не только по часам, но и даже по минутам. Говорили, что у него были часы в неделе, когда он никому не отказывал, если у него просили денег, и будто бы один из его племянников, узнав об этом, выпросил у него чуть не 100 тысяч для покрытия долгов. Он был очень хороший человек и можно было даже его назвать правдивым, но между тем все хорошее, доброе он делал из принципа, а жена его — от потребности её души и любви к ближнему.

По словам племянницы, Потёмкин был человек очень «чистый и добрый, с ним было о чём поговорить, он был приветлив и остроумен». Но беда была в том, что «сначала жена, а затем свояченица С. Б. Полторацкая умудрились совершенно изменить этого человека, при их жизни его замечательные качества куда-то исчезали». Только после смерти обоих и под конец своей жизни Потёмкин стал совершенно независим и чувствовал себя хозяином в своём собственном доме, гостеприимном и хлебосольном.

Совсем растерявшись после смерти деятельной супруги, 80-летний Потёмкин пытался удариться в спекуляции, чем заставил натерпеться страха своих родственников. Это был совсем сгорбившийся старик, голова которого свисала, чуть ли не до самых колен, иногда он с большим трудом передвигал ноги[5]. Скончался в своём имении Гостилицах в июле 1872 года и был похоронен рядом с женой в Сергиевской пустыни. Потомства не оставил.