Потапов, Павел Андреевич

В октябре 1913 года был призван на военную службу зарайским уездным воинским начальником и направлен в 29-й пехотный Черниговский полк в Варшаву. В июле 1914 года окончил курс учебной команды и служил взводным унтер-офицером[4].

С началом войны вместе с полком воевал на Западном фронте. В сентябре 1914 года был тяжело ранен и 13 месяцев находился на лечении в госпитале, затем до марта 1916 года — в отпуске по ранению. По окончании отпуска служил в запасном батальоне в городе Зарайск. В сентябре 1916 года с маршевой ротой направлен на фронт, где воевал в составе 323-го пехотного Юрьевецкого полка. В мае 1917 года заболел цингой и был госпитализирован. В сентябре медицинской комиссией при зарайском уездном воинском начальнике освобожден от службы по состоянию здоровья, а в декабре демобилизован[4].

В Гражданскую войну Потапов проживал на территории, занятой войсками адмирала А. В. Колчака, с июня 1918 года работал кузнецом в слесарной мастерской в слободе Троицкая (под Челябинском). После отступления колчаковских войск в августе 1919 года добровольно вступил в РККА и был направлен в 5-ю армию, где по прибытии назначен во 2-й Степной Кустанайский полк Отдельной Степной бригады. Позднее полк был переименован в 314-й стрелковый. В его составе проходил службу командиром взвода и роты, комиссаром батальона. С мая 1920 года — комиссар отдельной батареи Степной бригады (переименована затем в 105-ю). В ее составе участвовал в боях на Восточном фронте против войск адмирала А. В. Колчака, белоказаков генерала А. И. Дутова под Оренбургом и банд Б. В. Анненкова под Семипалатинском. С августа 1920 года командовал батальоном в 315-м стрелковом полку, переименованном затем в 14-й Туркестанский стрелковый в составе 3-й стрелковой дивизии Ферганской группы войск, с октября 1921 года исполнял должность помощника командира полка. Участвовал с ним в боях с басмачами в Ферганской области[4].

С февраля 1923 года Потапов служил в Рязанском губернском военкомате в должности инструктора допризывной подготовки и спорта. В августе был уволен в запас. Через месяц вновь добровольно поступил в РККА и назначен помощником командира роты 50-го стрелкового полка в Рязани. С апреля 1924 года служил в 18-м стрелковом полку в Курске в должностях начальника команды пеших разведчиков и командира роты. С августа 1924 года по сентябрь 1925 года проходил переподготовку на курсах «Выстрел». В марте 1928 года назначен помощником командира батальона в 17-й Елецкий стрелковый полк 6-й Орловской стрелковой дивизии МВО. В ноябре 1931 года переведен преподавателем и руководителем тактики в Объединенную военную школу им. ВЦИК в Москве, с октября 1932 года — командир роты и преподаватель в Рязанской пехотной школе. С мая 1933 года по октябрь 1936 года состоял в резерве с прикомандированием к Центральной школе Осоавиахима СССР в качестве преподавателя тактики. В октябре 1936 года утвержден в должности преподавателя тактики и начальника стрелкового курса Центральной школы командно-политического состава Центрального совета Осоавиахима СССР в Москве. В январе 1940 года назначен командиром батальона Подольского стрелково-пулеметного училища. 13 января 1941 года откомандирован в распоряжение Центрального совета Осоавиахима СССР с оставлением в кадрах Красной армии[4].

С началом войны с 12 июля 1941 года направлен в распоряжение Военного совета МВО, с 9 августа вступил в командование 1014-м стрелковым полком 267-й стрелковой дивизии, формировавшейся в г. Старый Оскол ОрВО. В конце августа дивизия была передана 52-й отдельной армии Ставки ВГК и заняла оборону по правому берегу реки Волхов. Дивизия участвовала в Тихвинских оборонительной и наступательной операциях. С января 1942 года ее части участвовали в Любанской наступательной операции. 24 января 1942 года подполковник Потапов был допущен к исполнению должности заместителя командира 267-й стрелковой дивизии, которая в это время вела тяжелые бои в районе Малой Вишеры в направлении на Мясной Бор. 22 марта Потапов вступил в командование этой дивизией. С 23 апреля по 31 мая 1942 года она входила в состав группы войск волховского направления Ленинградского фронта, затем была подчинена командованию 2-й ударной армии, с 8 июня находилась в подчинении 55-й армии Ленинградского фронта. 30 июля 1942 года дивизия расформирована, а полковник Потапов зачислен в распоряжение Военного совета Волховского фронта[4].

23 октября 1942 года он назначен командиром 191-й стрелковой дивизии, которая в это время находилась на доукомплектовании в районе Большой Вишеры. 10 декабря она была переброшена на синявинское направление и включена в состав 2-й ударной армии Волховского фронта. В 1942 году Потапов вступил в ВКП(б). С 14 января 1943 года дивизия принимала участие в боях по прорыву блокады Ленинграда. Ее части прорвали оборону противника, перерезали дорогу Гонтовая Липка — Синявино и отбросили противника в юго-западном направлении. 20 января 1943 года полковник П. А. Потапов сдал командование 191-й стрелковой дивизией и с 19 февраля вступил в командование 128-й стрелковой дивизией, находившейся в обороне в составе 2-й ударной армии. С 16 июля она была передана 67-й армии Ленинградского фронта и приняла участие в Мгинской наступательной операции, по завершении которой занимала оборону в районе Синявино. 15 января 1944 года командованием фронта Потапов переведен на должность командира 189-й стрелковой дивизии. Ее части в составе 109-го стрелкового корпуса 2-й ударной армии успешно действовали в Красносельско-Ропшинской наступательной операции. Затем дивизия была передана в состав 122-го стрелкового корпуса 59-й армии Волховского фронта и участвовала в завершающем этапе Новгородско-Лужской наступательной операции. С марта 1944 года дивизия вела бои в составе 122-го стрелкового корпуса 8-й армии. До июня ее части занимали оборону на Нарвском плацдарме, затем участвовали в нарвской наступательной операции. В июле она в составе корпуса вновь была передана 2-й ударной армии, а с августа действовала в 67-й армии 3-го Прибалтийского фронта. Участвовала в Тартуской и Рижской наступательных операциях. В ходе последней 24 сентября 1944 года в районе городе Эльва генерал-майор Потапов погиб[4]. Похоронен в городе Тарту (Эстония), а в октябре 1944 года перезахоронен на Преображенском кладбище в городе Москва[5][6].

За время войны комдив Потапов был два раза упомянут в благодарственных в приказах Верховного Главнокомандующего[7]