Полин Дональда

Полин Лайтстоун родилась 5 марта 1882 года в Монреале. Она была третьим ребёнком в еврейской семье с 11 детьми. Родители Полин — русский эмигрант Михаил Лихтенштейн и полька Фанни Голдберг, эмигрировали в Канаду около 1868 года, поженились в Монреале и сменили фамилию на Лайтстоун[1][2]. Родители пытались дать детям хорошее образование, в том числе музыкальное. В 7 лет Полин впервые выступала на сцене в роли королевы в пьесе «Золушка». Она выиграла конкурс по пению в 10 лет. После успешного сольного выступления в составе хора в 1901 году на Еврейском конгрессе, руководитель хора оценил потенциал ученицы и устроил прослушивание у музыкального директора Королевского колледжа Виктории. Полин получила полную стипендию для обучения в колледже, директор колледжа порекомендовала ей также обучаться в Европе. После того, как Метрополитен-опера подтвердила её способности, Полин уехала учиться во Францию в 1902 году при поддержке сэра Дональда Смита, лорда Страткона. Он присудил ей стипендию в 50 $ в месяц для покрытия расходов по проживанию и обучению. Полин приняла сценическое имя «Полин Дональда» в честь своего благотворителя. Она начала посещать уроки пения у Эдмунда Дуверни в Парижской консерватории, также изучала сценическое мастерство, французский и итальянский[3].

После двух лет учёбы она дебютировала 30 декабря 1904 года в Ницце, играя главную роль в опере Манон. Критики писали[3]:

«Полин Дональда осмелилась появится впервые перед публикой в роли Манон. Только ей хватило смелости сделать это и преуспеть. У неё необычайно изысканное телосложение; сильный, превосходный и гибкий голос; её утонченность и интеллект подчёркиваются замечательной игрой и сверкающими глазами, которые открыты к жизни или полны любви»

После дебюта Полин получила трёхгодичный контракт в Ковент-Гардене (Лондон). Её первое выступление было в роли Микаэлы в Кармен в мае 1905 года. Через две недели она сыграла роль Маргариты в Фаусте, которая была высоко оценена английскими критиками[4]. В июне 1905 года Нелли Мелба, которая играла главную роль в опере Богема, была больна, и роль предложили 23-летней Полин из-за схожести голосов певиц[2]. Она репетировала только 4 дня, причём переучивала текст с французского на итальянский. Её игра в этой опере с Энрико Карузо была высоко оценена. В своём первом сезоне она пела партию Церлины в Дон Жуане (в составе были Энрико Карузо, Антонио Скотти, Эмма Дестинова, Марсель Журне). В следующем сезоне она была в составе опер Риголетто вместе с Карузо, в Травиате с Джоном Маккормаком[5]. Полин Дональда выступала в Ковент-Гардене 9 лет, также играла в Ла Монне в Брюсселе, в Опера-Комик в Париже и в Манхэттен-центре в Нью-Йорке. В 1906 году Полин вышла замуж за баритона Поля Севийака[3].

В начале первой мировой войны тур Полин по Австралии был отменён, и певица провела военные годы в Канаде[1]. Она много выступала для поддержки Красного креста, Патриотического фонда. Полин вернулась в Европу в 1917 году. После развода с Севийаком, она вышла замуж за датского тенора Мишу Леона (этот брак также закончился разводом). С оперой она ездила в Канаду, США, Россию, Венгрию, Голландию, Германию, Ирландию, Уэльс и Шотландию. Полин Дональда выступала с известными оперными исполнителями, музыкантами и дирижёрами, Лэндоном Рональдом, Михаилом Эльманом, Игнацием Падеревским и Ефремом Цимбалистом. Карьера Полин продолжалась с 1905 по 1922 год, когда она ушла со сцены.

В 1922 году Полин открыла студию в Париже, где обучала начинающих исполнителей до возвращения в Монреаль в 1937 году. В студии была превосходная акустика, сцена с профессиональным освещением и зал на 100 человек. Преподавательский класс Дональды часто посещали известные композиторы, такие как Поль Дюка и Венсан Д’Энди, которые наблюдали за выступлениями учеников, многие из которых затем стали известными исполнителями[2]. В родном городе она создала гильдию оперы в 1942 году и возглавляла её до 1969 года. Первое выступление, организованное оперной гильдией, состоялось 3 мая 1942 года, были представлены сцены из «Сельской чести», «Кармен», «Севильского цирюльника»[2]. Под управлением Дональды гильдия поставила 29 опер и предоставляла работу канадским исполнителям[3].