Подорожниковые (птицы)

Масса представителей семейства разнится от около 20 грамм у украшенного подорожника[2] до 42 грамм у полярной пуночки[3]. У видов коричневое, серое или белое оперение, а также тёмно-коричневые или чёрные радужные оболочки. Ноги обыкновенной и полярной пуночки тёмно-серые или чёрные, в то время, как у остальных представителей они от светло-розового до коричневого цветов.

Пуночка на Аляске. Этот вид размножается в основном в арктической тундре и зимует в северных регионах с умеренным климатом

Ареал семейства весьма обширный. Из шести видов в семействе пуночка и лапландский подорожник встречаются как в Северной Америке, так и Евразии, остальные встречаются только в Северной Америке[4]. Пуночка гнездится в северных широтах с обширным гнездовым ареалом, включающим Северную Канаду и Аляску, западное и южное побережье Гренландии и Северной Скандинавии и Россию. Пуночка зимует в Южной Канаде и на севере США, а её евразийский ареал включает в себя север Великобритании и крупный пояс, простирающийся от Германии через западную Польшу и Украину до Монголии и Китая[5][6]. Кроме того, пуночку видели в качестве странствующего вида в Алжире и Марокко, на Балканах, в Греции и Турции, и Мальте[5]. Ареал лапландского подорожника с ареалом пуночки, гнездясь в северной части Канады, Скандинавии, Сибири, прибрежных районах Аляски и Гренландии и зимуя в северной части США и Канады, а также в полосе примерно между 45° и 55° от России, Казахстана, Китая и Монголии до побережья Японского моря[7].

Ареалы других видов в семействе менее обширные, чем у пуночки и лапландского подорожника. Полярная пуночка гнездится только на нескольких островах в Беринговом море, а зимует преимущественно на западном побережье Аляски. Кроме того, её неоднократно наблюдали на Алеутских островах и во время миграции в Британской Колумбии, а также в штате Вашингтон и Орегоне[3][8]. Расписной подорожник гнездится на Аляске и в северной Канаде, а зимует в центральной-южной частях США[9]. Гнездовой ареал украшенного подорожника охватывает исключительно территории прерий в северной части Великих равнин и Южной Канады, а зимний простирается от южной части США до центральной Мексики[2]. Гнездовой ареал бурогрудого подорожника схож с тем, что у расписного, однако зимний простирается не так далеко на юг, заканчиваясь в северной Мексике[10].

Птицы, как правило, обитают на открытых территориях, включая прерии, равнины, побережья, поля и пляжи[11]. Частично ареал пуночки включает горные районы[12].

Рацион семейства состоит из насекомых, семян и трав. Птицы ведут дневной образ жизни и добывают корм, подбирая его с земли или при ходьбе[2][7].

Ранее птицы находились в семействе овсянковых[13]. Филогенетическое исследование 2008 года под руководством группы Алстрёма подтвердило, что представители этого семейства образуют отдельную кладу от овсянковых, а не от древесницевых, кардиналовых или танагровых, хотя не ясно их точное родство[14]. Группа Алстрёма предложила поместить птиц в трибу Calcariini[14], однако Международный союз орнитологов выделил их в отдельное семейство в 2010 году[13]. Распределение b-цитохромы в ДНК свидетельствует о том, что семейство отделилось от общего предка около 4,2—6,2 млн лет назад в начале плиоцена, возможно, вскоре после распространения степей в Северной Америке, поскольку климат в позднем миоцене стал суше и прохладнее[15].