Плакальщик

Профессия известна с глубокой древности, образы плакальщиков встречаются в древнеегипетском и древнегреческом искусстве. Платон упоминает о карийских гимнах, исполнявшихся их хорами[1]. Пророк Иеремия сообщает о женщинах-плакальщицах и призывает их скорбеть о своём народе[2].

На Руси для оплакивания покойного нередко нанимались плакальщицы — «раскосмаченные» (с распущенным волосами) женщины, «испускавшие вопли над телом». Они участвовали до и после церемонии похорон, а также в ежегодных поминальных пирах, где задавали вопросы покойному вместо его родственников[3].

Церемониальное оплакивание покойного, восхваление его достижений при жизни было распространено среди коренных народов Северной Америки (например, у танаина[4]).

Религиозные и гражданские власти неоднократно принимали меры против плакальщиков. Законы Двенадцати таблиц прямо запрещали царапать щёки и причитать во время погребения[5]. Иоанн Златоуст считал деятельность плакальщиков и похоронных музыкантов противоречащим христианской вере в воскресение мёртвых[6]. Негативно относится к этому явлению и шариат[7].

• 
  Плакальщица (возможно, оплакивающая Осириса Исида), XVIII династия, Египет.
• 
  Фигура плакальщицы из Танагры, конец VII века до н.э.
• 
  Плакальщицы на осколке керамики из Аттики.
• 
  Фрагмент памятника Пьер-Лашез, Париж.
• 
  Похороны Маджнуна

Тем не менее, старинная профессия до сих пор существует. В Бразилии пользуется популярностью потомственная плакальщица Ита Роша, присутствовавшая, в частности, на похоронах модельера Клодовиля Эрнандеса в 2009 году[8]. В Испании на Семана Санта встречаются женские хоры, исполняющие песни-оплакивания.

В Таджикистане в 2017 году в законодательном порядке запретили во время траурных церемоний «вырывать волосы на голове, посыпать голову землёй, царапать лицо, громко кричать, заказывать плакальщиц, использовать микрофон»[9].

• 1993 — индийский фильм Rudaali.
• 2003 — филиппинский фильм «Плачущие леди» о героинях, зарабатывающих работой плакальщиц[10].