Пирот, Шарль

Родился в местечке Шамплит в департаменте Верхняя Сона. Отец — Шарль Пирот-старший, пивовар; мать — Мари Матильда Богли[2]. 30 августа 1926 года женился на Одетт Мари Майо (фр. Odette Marie Maillot). Службу проходил во Французском иностранном легионе. В 1940 году стал кавалером ордена Почётного легиона, 30 декабря 1948 года награждён орденом в звании командора[3]. Участник Второй мировой войны и сражений Итальянской кампании. Командовал 41-м колониальным полком артиллерии.

После завершения Второй мировой войны нёс службу в Индокитае, прибыв туда в октябре 1945 года в звании майора в составе войск под командованием Филиппа Леклерка. Службу изначально нёс как пехотинец, поскольку армии требовались пехотинцы, а не артиллеристы[4]. Свои командирские качества проявил в битве за Тудамот, когда командовал частями в местности Тудамот, к северу от Сайгона[5]. 17 декабря 1946 года Пирот был ранен в результате нападения вьетнамцев из засады. Ему ампутировали левую руку без анестезии[5], самого его отправили на лечение во Францию. Через год он вернулся в состав французских частей, однако в 1950 году уволен с командной должности решением генерала де Тассиньи.

В конце 1953 года он стал командиром артиллерии Северо-Западной оперативной группы в Дьенбьенфу, которой командовал Кристиан де Кастри. В распоряжении французских войск было всего 30 средних и тяжёлых орудий, хотя в зону боевых действий французами доставили огромное количество боеприпасов. Де Кастри считал подобное использование артиллерии неразумным, однако Пирот говорил, что вьетнамцы если и смогут притащить артиллерию по холмистой местности, покрытой джунглями, то только небольшое её количество, и то его артиллерия при правильном расположении сможет контролировать ход боя и быстро уничтожит противника[6]. Он говорил, что для разгрома вьетнамских войск у него даже больше орудий, чем необходимо, и что вьетнамцы не успеют сделать и трёх выстрелов, прежде чем их найдут и уничтожат[7]. Своим сослуживцам он говорил, что как только вьетнамцы откроют огонь, то обнаружат себя, и артиллерия в течение пяти минут должна будет с ними расправиться[8].

В течение первых четырёх месяцев прогнозы Пирота оправдывались, поскольку французы держались в долине. Однако вьетнамцы воспользовались затишьем, чтобы тайно перевезти через джунгли большое количество артиллерии, разместить её на высотах и с её помощью обстреливать все позиции французов. Численное превосходство французов уже сводилось на нет, поскольку оказать огневую поддержку разбросанным частям Легиона было нереально. Битва началась с трёхдневного обстрела французских позиций вьетнамской артиллерией под командованием генерала Во Нгуена Зяпа. Французская артиллерия не могла помочь сухопутным частям защитить укреплённые позиции на холмах Габриэлль и Беатрис, которые были заняты вьетнамцами. Пирот впал в депрессию, осознав, что его артиллерия не смогла помочь защитникам[9][10].

15 марта 1954 года Пирот забежал в свой бункер, выдернул чеку из гранаты и приложил её к груди, совершив самоубийство, чтобы избежать позора[10]. Он был тайно захоронен в бункере, но спустя несколько дней неизвестные источники распространили новость о гибели подполковника[10]. Преемником командира стал подполковник Ги Вельян, который прибыл 20 марта 1954 года на самолёте санитарной службы — одном из немногих успешно приземлившихся во время сражения[10].