Пещеры Святого Беата

Пещеры в 1776 году

Уже исследования начала XX века показали, что Беатовы пещеры, возможно, более чем за 2 тысяч лет до нашей эры были населены первобытными людьми[4]. В исторический период — по разным данным в I—VIII веках — в ней жил позднее причисленный к лику святых отшельник Беат[5]. В средневековье пещеры и выстроенная внутри них часовня святого Беата, впервые упомянутая в 1231 году, были местом посещения многочисленных паломников[6]. В 1530 году, после победы Реформации в Берне, чтобы прекратить почитание святого, часовня была снесена, а вход в пещеры замурован[6]. Всё это, однако, даже под угрозой высоких штрафов ничуть не мешало поклонению святыням, и паломники раз за разом разрушали вновь восстанавливаемые стены, толщина которых достигала 4 футов[6].

К середине XVIII века среди художников, естествоиспытателей и путешественников, к числу которых относились, например, Гёте и Вагнер, вновь просыпается интерес к почти позабытым пещерам[7]. В 1811 году исследователями была достигнута отметка в 200 метров, а в 1848 году капитан одного из курсировавших по Тунскому озеру пароходов Иоханнес Кнехтенхофер (нем. Johannes Knechtenhofer) вместе со своими матросами смог добраться до грота, названного в его честь Капитанским (нем. Kapitänsgrotte)[7].

Туристический бум начала XX века не обошёл стороной и Беатовы пещеры: был оборудован путь, ведущий к входу, проведено восстановление первых гротов[7], а 4 июля 1904 года они были открыты для посетителей, число которых уже в первый сезон превысило 10 тысяч[8]. Благодаря коммерческому успеху работы по продлению туристического маршрута были продолжены и постепенно его общая длина достигла 950 метров[7]. Исследования, проведённые во второй половине прошлого столетия, позволили составить подробную карту пещер и открыть в ней при этом новые, ранее неизвестные галереи[9]. По сегодняшним стандартам исследование Беатовых пещер практически завершено[10].

Могила святого Беата на входе в пещеры

С незапамятных времён обитавшие в окрестностях Тунского озера язычники приносили жертвы своим богам на скале у открывавшегося к его берегу входа в пещеру, пока взявшийся невесть откуда дракон не обратил в бегство живших в пещере друидов и не сделал её своим жилищем, наводя страх на всю округу[5]. На счастье два чужестранца, пришедших издалека и принёсших с собою веру в нового всемогущего Бога, вызвались прогнать чудовище из его логова, несмотря на все попытки местных пастухов отговорить их от этой безрассудной идеи[5]. Один из них, называвший себя Беатом, на рассвете добравшись до пещеры, поднял свой посох и именем небесного Господа заставил злобно шипящего дракона покинуть своё насиженное место, что тот и сделал, со страшным рёвом обрушившись во вскипевшие озёрные воды[5]. Много и других чудес совершил Беат, поселившийся с той поры в пещерах и завещавший похоронить себя в них, дав им таким образом своё имя[5].

Впервые эту легенду записал в 1511 году францисканский монах Даниэль Агрикола (лат. St. Beatus-Höhlen), по всей видимости, попросту переложивший на швейцарскую почву каролингское сказание о жизни отшельника Беата из Вандома[11].

Вход в пещеры и Беатов ручей

Капитанский грот

Растениям порою достаточно света ламп

Вид на Тунское озеро

Возраст пещер — в зависимости от хода — оценивается от 100 до 400 тысяч лет, причём рост их продолжается и в наши дни[12]. Бо́льшая часть пещер имеет фреатическое происхождение, то есть является результатом размывания известняка — их основной породы — под действием растворённой в грунтовых водах угольной кислоты[10]. Исследования скорости образования и разрушения хемогенных пород позволили обнаружить здесь следы 6 ледниковых периодов[12]. Многофазная система Беатовых пещер является одним из лучших примеров взаимосвязи между пещерным генезисом и морфологией поверхности, представляющей собою моноклинный склон, опускающийся на юго-восток примерно на 15—30°[13]. Протекающий в пещерах Беатов ручей, активно участвующий в их формировании, имеет площадь водосбора 10,5 км² при среднем расходе воды 72 л/с (достигающем максимума в 3 м³/с)[10]. Натёчных минеральных образований относительно немного, причём сталактиты представляют собой длинные тонкие трубки, а сталагмиты напоминают утолщённые и округлые шишки и имеют желтоватую окраску[14].

В настоящее время длина открытых ходов в пещерах достигла 14 км при перепаде высот 353 метра, из них примерно 1 000 метров является туристическим маршрутом, проложенным в специально расширенных для этого ходах[15][16] (при перепаде 80 метров[9]). При этом вход в пещеры лежит на высоте 690 метров над уровнем моря, что на 132 метра выше уровня Тунского озера, в которое после каскада водопадов впадает Беатов ручей[9]. Сами пещеры имеют помимо основного хода несколько небольших боковых ответвлений, а их гроты в туристической части носят собственные имена, как например, Доисторический (нем. Prähistorische Grotte) — где, по-видимому, и жил святой отшельник — или Зеркальный (нем. Spiegelgrotte), в котором отражение сталактитов в кристально чистой воде создаёт иллюзию ещё одного параллельного хода.

Температура воздуха в пещерах в течение года не меняется и составляет 8—10 °C[17]. Флора и фауна представлены в них мхами — 26 видов, папортниками — 4, водорослями — 3, грибами — 4, беспозвоночными (например, коллемболы) — 24 и летучими мышами — 11[16]. В доисторические времена животный мир пещеры, судя по найденным здесь костям млекопитающих, был более богатым и включал в себя даже полностью исчезнувших в Швейцарии бурых медведей[16].

С расположенной всего в нескольких километрах севернее системой Зибенхэнгсте пещеры Святого Беата никак не связаны[18], однако их возникновение и развитие имеет много схожего, что обусловлено нахождением их в одной геологической области: долине реки Аре[9].

Пещеры Святого Беата открыты с марта по ноябрь как для индивидуальных посещений, так и в рамках экскурсий[17]. Кроме того, к услугам посетителей предоставлены открытый в 2013 году музей, экспозиция которого посвящена истории, геологии и биологии пещер[19], а также ресторан и детская площадка[20]. Работы по обустройству пещер для массового посещения продолжаются и поныне: к примеру, в 2019 году было проложено более 18 километров электрических кабелей и установлено 275 современных светодиодных ламп для их более эффектного и экономного освещения[21].

• Официальный сайт пещер Святого Беата (англ.)
• План пещер — С. 34 (нем.)