Петерсен, Уильям

Петерсен родился в городе Эванстон, штат Иллинойс. Самый младший из шести детей Хелен Джун (урожденная Фин; 1909—2006) и Артура Эдварда Петерсена-старшего (1907—2004), который работал в мебельном бизнесе[5][6]. У него есть два брата — Артур-младший и Роберт, и три сестры — Энн, Мэри Кей, и Элизабет[7]. Имеет датские и немецкие корни[8]. Он закончил Епископальную среднюю школу Келли в Бойсе, Айдахо в 1972 году. Поступил в университет штата Айдахо на футбольную стипендию.

Он оставил университет вместе со своей женой, Джоанной, в 1974 году, и отправился к профессору драмы в Страну Басков, где он учился как шекспировский актёр. Петерсен вернулся в Айдахо с намерением стать актером. Не желая быть безработным в Айдахо, он уехал в Чикаго, где живут его родственники. Он стал работать в театре и получил актёрскую карточку. Выступал с Театральной компанией «Степной Волк», членом которой он был до 2008 года, и был одним из основателей Remains Theater Ensemble, в который также входят такие известные актеры Чикаго как Гэри Коул и Тед Левайн.

У Петерсена есть дочь Майте (родилась в 1975 году в испанском городе Мондрагон) от его предыдущего брака с Джоанной Брейди[9]. От Майте у него есть два внука — Мазрик Уильям (род. в октябре 2003 года) и Индиго Август (род. в августе 2009 года).

Петерсен женился на своей давней подруге Джине Сирон в июле 2003 года. 5 июля 2011 года Петерсен и Сирон воспользовались услугами суррогатной матери, которая родила им близнецов, сына и дочь[10].

Петерсен — заядлый фанат «Чикаго Кабс». В 2004 году он признался журналу Playboy, что имел околосмертный опыт в 1980-е годы, который дал ему уверенность, что есть жизнь после смерти[11].