Перси-Френч, Кэтлин

Дочь потомственной симбирской дворянки Софьи Александровны Киндяковой (1832—1902) от её брака (с 17 апреля 1863 года)[1] с ирландским дворянином Робертом Максимилианом Перси-Френч (1833—1896). Их семейная жизнь не была долгой. Нервная и неуравновешенная по натуре Софья Александровна (она была зависима от морфия) через несколько лет навсегда уехала от мужа.

Софья Александровна

Роберт Максимилиан Перси-Френч (1862)

После развода родителей Екатерина вместе с матерью жила в Симбирске в доме богатого деда — полковника Александра Львовича Киндякова (1805-1884; племянник П. В. Киндякова). Позже несколько лет провела в Европе со своим отцом, обучалась в закрытом аристократическом пансионе в Англии. Свободно говорила на английском, французском и немецком языках.

Отмена крепостного права (1861) отрицательно сказалось на финансовом положении Киндяковых. В 1884 году после смерти Александра Львовича во владение имением вступила Софья Александровна, которая, не захотев вникать в хозяйственные проблемы, стала безоглядно прожигать полученное наследство. Когда Екатерине исполнился 21 год, она уехала в Париж к отцу и поступила в Сорбонну. Условием своего возвращение она назвала единоличное управление имением Киндяковых. Родные уступили, и вскоре Екатерина вернулась в Россию.

В 1896 году умер отец Екатерины, Максимилиан Перси-Френч, завещав единственной дочери замок Монивей и дом в Лондоне. В 1899 году, после кончины бездетной двоюродной бабушки, она унаследовала усадьбу в Тереньге, стекловаренный завод в Русской Темрязани, водяную мельницу и огромные наделы земли в Сызранском и Сенгилеевском уездах. Таким образом в начале XX века Перси-Френч стала едва ли не самым крупным землевладельцем в Симбирской губернии. Ее состояние оценивалось в 50 миллионов рублей. В «экономии» Екатерина Максимилиановны были высокопродуктивный бестужевский скот, каракулевые овцы, конезавод (в с. Головино), швейное ателье, фруктовая оранжерея.

В начале 1900-х годов Перси-Френч возглавляла Симбирское общество христианского милосердия, опекала общину сестер Красного Креста, принимала деятельное участие в открытии и содержании госпиталей, бесплатных столовых и раздаточных продовольственных пунктов в губернии, покровительствовала искусству.

В 1903 году она купила в Симбирске один из престижных домов по улице Московской (ныне ул. Ленина, 61) [Дом Перси-Френч), в котором создала картинную галерею, впоследствии ставшую основой художественного музея, а в 1912 году заказала симбирскому архитектору Шодэ проект беседки, которую установила как памятник писателю Гончарову, некогда гостившему в их имении в сельце Киндяковка.

Среди старожилов Винновки сохранилось предание, согласно которому Е. М. Перси-Френч, став владелицей имений в России и Англии, не могла выйти замуж в России, так как тогда она потеряла бы имение в Англии, а в Англии она не могла выйти замуж потому, что тогда она потеряла бы свои владения в России.[2]

Вся Винновская роща, в которой находилась её усадьба, была окопана рвом и земляным валом, слабые следы, которых ныне местами ещё сохранились. Переступать эту границу кому бы то ни было строго воспрещалось. За этим следили конные черкесы с нагайками. Посещение Винновской рощи горожанам разрешалось только по специальным билетам, которые продавались в магазине Гельда, находившемся на Дворцовой улице, близ её пересечения с улицей Гончарова. Для посетителей рощи были установлены строгие правила: не рвать цветов, не ломать кустов и деревьев, не разжигать костров и т.п. Нарушение этих правил влекло за собой удары черкесской нагайки.[2]

В Симбирске её имением управлял Пётр Михайлович фон-Брадке, с которым она жила гражданским браком[3]. Ему она построила небольшой каменный дом на Покровской улице (ныне ул. Л. Толстого) немного ниже дома фон-Штемпеля[4]. Фон-Брадке — сын жандармского генерала, был практически хозяином усадьбы Перси-Френч в Винновской роще[2].

Революция пришла в Симбирск в 1918 году. В письме к знакомым Екатерина Максимилиановна так охарактеризовала происходящее: «Силы небесные ! Это же не революция в полном смысле этого слова. Варвары, и в особенности их молодое поколение, набросились на мои поместья, на плоды моего многолетнего труда и за три дня разрушили храм созидания, искусства, науки и благородства, на восстановление которого уйдет три столетия, да и то вряд ли его удастся воскресить все в прежнем великолепии». Таким образом, имение Перси-Френч было полностью разграблено, а сама хозяйка оказалась в тюрьме сначала Симбирской, потом Московской. «Нестерпимая духота напоминала мне катакомбы в Венеции. Еда состояла из зловонной селедки и протухшей капусты. Мне стало дурно, когда я вошла в камеру. Шум стоял неописуемый и днем, и ночью. Меня мутило от голода. Три месяца мне не удавалось нормально выспаться. А освободили меня без каких-либо разъяснений и извинений. Просто-напросто мне объявили, что направленный материал не давал достаточных оснований для моего ареста. Итак, через три месяца я оказалась на улице. Без копейки денег».

Перси-Френч видели с бидончиком на улице Симбирска. «Видно она тогда за молоком шла», – сказали они. И.Н. Бурмистров рассказал, что в симбирской газете того времени было напечатано, что бывшая крупная помещица Перси-Френч разносит по городу служебные пакеты в качестве рассыльной управления Волго-Бугульминской железной дороги. Таким образом «госпожа» опролетаризировалась, стала трудящейся. Но это, видимо, было коротким эпизодом её жизни.[2]

Некоторые исследователи^[кто?] считают, что к освобождению Екатерины Максимилиановны был причастен её троюродный брат, Конрад O’Брайен Френч, ставший прообразом знаменитого Агента 007 Джеймса Бонда. Известно, что зимой 1920 года, когда Перси-Френч оказалась в Финляндии в штабе Британского Красного Креста, они встретились. Сохранились даже воспоминания Конрада об этой встрече:«Она больше не походила на элегантную состоятельную леди, а скорее напоминала маленькую старушку, утомленную душой и телом. Неторопливо и обстоятельно она поведала мне свою историю, описав свои злоключения и страдания, разрушившие ее жизнь. Немногим, лишившимся в этом мире всего и вынужденным вновь пробивать себе дорогу в жизни, удается пройти это испытание…»[5]

Мавзолей, где похоронена Екатерина

Из Финляндии Екатерина Максимилиановна перебралась в свое имение Монивей, но не смогла найти общего языка с двоюродной сестрой, которая там заправляла. Покинуть Ирландию её подтолкнула и начавшаяся национально-освободительная революция. В сентябре 1920 года она выехала во Владивосток с желанием встретится со своим гражданским мужем — Петром Михайловичем фон-Брадке, а оттуда в Харбин, где осело много русских белоэмигрантов[6].

Екатерина Перси-Френч умерла в Харбине 1 января 1938 года в возрасте 74 лет. Согласно завещанию, она была похоронена в фамильной усыпальнице в Монивее рядом с могилой отца. Само имение она завещала ирландской нации[7]. С её смертью закончилась симбирская ветвь дворянского рода Киндяковых.

• 
  Усадьба Екатерины Перси-Френч в Тереньге
• 
  Беседка Гончарова, построенная в 1912 г. Е. М. Перси-Френч
• 
  Дом Е. М. Перси-Френч, в котором в 1903 году она разместила картинную галерею.(Ул. Ленина, 59)
• 
  Метрическая запись о браке Софьи Александровны Киндяковой (1834-1902) и английского дипломата Роберта Максимилиана Перси-Френча (1863)

• Jean Lombard // An Irish Woman in Czarist Russia
• "Последняя из рода Френчей"
• Последняя из рода Киндяковых // Времена.ру
• Киндяковская помещица Кэтлин Перси-Френч. Превратности судьбы // Вестник К
• Екатерина Максимилиановна Перси-Френч. Биография // Другой Ульяновск
• Сокровища усадьбы Перси-Френч // История одного города
• Первая дама Симбирска. Мисс Екатерина Перси-Френч