Перкинс, Роберт

Происходил из семьи священнослужителей. Отец Чарльз Мэтью Перкинс был приходским священником и директором гимназии короля Эдуарда VI в городе Сент-Олбанс. Мать Агнес Марта Бич была дочерью священнослужителя. Два его дяди по линии отца были энтомологами любителями. Роберт Перкинс увлёкся энтомологией с четырёхлетнего возраста, когда гуляя с отцом, поймал редкую для Англии бабочку Satyrium w-album[2].

С 1885 по 1889 годы Перкинс учился в Колледже Иисуса в Оксфорде. В 1906 году стал доктором наук Оксфордского университета. В университете большое влияние на становление Перкинса как энтомолога оказал Эдвард Пультон, бывший тогда президентом Оксфордского общества естествознания. После окончания университета в течение года Перкинс занимался частным репетиторством. В 1981 году ему предложили место сотрудника Британской ассоциацией содействия развитию науки для изучения наземной фауны Гавайских островов. Из десяти лет с 1892 по 1901, в которые Перкинс работал в комитете, он шесть провёл на Гавайских островах, собирая материал по насекомым и птицам. Непосредственным руководителем Перкинса был известный английский энтомолог Дэвида Шарп. Содействие в обработке материалов по птицам оказывал орнитолог Альфред Ньютон[2][3].

После аннексии Гавайских островов Соединёнными Штатами в 1898 году, Перкинс работал с 1902 по 1904 годы в местном совете по сельскому хозяйству. Позже до 1912 года он занимал пост директора отдела энтомологии Гавайской ассоциации сахарных плантаторов. Вопросами связанными с экономической энтомологией Перкинc занимался в сотрудничестве с Альбертом Кобеле. Кобеле был первым кто предложил использовать хищных насекомых в борьбе с вредителями сельского хозяйства. В 1897 году Перкинс вместе с ним совершил поездку в Калифорнию, Аризону и Мексику. В 1904 году они вместе посещали Австралию. Сотрудниками Перкинса в отделе энтомологии были Ф. У. Терри и Джорджем Киркальди[2].

Роберт Перкис известен в первую очередь как учёный, внёсший огромный вклад в исследование эндемичной фауны Гавайских остров. Им было собрано более 100 тысяч образцов. Результаты обработки этих сборов были обобщены в трёхтомнике «Фауна Гавайев» под редакцией Шарпа. В этом издании Перкинс обобщил сведения о более 3300 видах насекомых, из которых 2700 были эндемиками[2]. Перкинс описал 897 эндемичных для Гавайских остров насекомых, в том числе 17 видов стрекоз, 37 сверчков, 22 сеноедов, 38 сетчатокрылых, 496 жуков и 268 перепончатокрылых. Всего 7 % описанных им таксонов впоследствии были сведены в синонимы[3].

Вторым направлением работ Перкинса была практическая энтомология. В служебные обязанности его входил контроль над импортируемыми растениями и предотвращение завоза вредителей сельскохозяйственных культур. Вместе с Альбертом Кобеле Перкинс занимался разработкой мер ограничения распространения кустарника Lantana camara, который занял на островах обширные территории[2]. Были предприняты попытки найти насекомых фитофагов, которые бы питались на этом растении[4]. Было испытано более десяти видов питающихся на этом растений, но наиболее значительные результаты принесли использование червеца Orthezia insignis[5][6]. Инвазию этого вида удалось подавить. Это был первый успешный опыт использования насекомых в борьбе с сорняками[2]. В 1903 году на Гавайях произошла крупная вспышка вредителя сахарного тростника[7]. Вредитель был идентифицирован Джорждем Киркальди как новый для науки вид, и он назвал его в честь Перкинса Perkinsiella saccharicida (Delphacidae). Другим вредителем тростника был жук долгоносик Diatraea saccharalis[2]. Изучая паразитов этого вредителя, Перкинс описал в 1912 году новый вид трихограммы Trichogramma fasciatum[8][9].

В честь Перкинса названы множество видов насекомых в том числе: Allometopon perkinsi McAlpine, 1960, Aeletes perkinsi (Scott, 1908) и Hyles perkinsi Swezey, 1920, Lepidiota perkinsi Blackburn, 1912

Fauna Hawaiiensis digital version at the Bishop Museum «Фауна Гавайев» на сайте Bishop Museum (англ.)