Переднеазиатская песчанка

Переднеазиатская песчанка достигает общей длины (не считая хвоста) 100—155 миллиметров, с черепом около 32—40 мм в длину[4]. Ее мех темно-желтовато-коричневый на спине, желтовато-оранжевый по бокам и белый на животе[5]. Подошвы задних лап голые на пятках, и у нее гораздо меньшая слуховая булла, чем у других песчанок, встречающихся в той же области[4]. Хвост двухцветный, имеет на конце пучок чёрной шерсти, составляющий около четверти длины хвоста[5].

Переднеазиатская песчанка встречается от Турции на западе до Кавказа (Армения, Азербайджан) и на юге через Ирак, Сирию, Ливан и Израиль до Иордании и Ирана. Он также был отмечен на греческом острове Кос, хотя его не видели там более десяти лет[6]. Записи о переднеазиатской песчанке с острова Кос — единственные сообщения о песчанке из европейской страны (за исключением бывшего Советского Союза), или с острова в восточной части Средиземного моря[7]. Ископаемые останки, однако, показывают, что они жили в южном Леванте не менее 160 000 лет[2].

Переднеазиатская песчанка обитает в полупустынях и степях и предположительно ограничена территориями, где годовое количество осадков составляет не менее 100 миллиметров. Питается различными семенами и листьями. Хотя и живет в норах, никакой пищи там не хранит[6].

Переднеазиатская песчанка была впервые описана Томасом Олдфилдом в 1892 году[2] . Он основан свое описание на типовом экземпляре из района Мёртвого моря в Палестине (современный Израиль). Экземпляр добыл «Canon H. B. Tristram» (Генри Бейкер Тристрам), который отмечен в видовом эпитете tristrami[1]. Вид классифицируется в подрод Pallasiomys рода песчанок Meriones, и его представители иногда включаются в состав вида Meriones shawi[2].

Ряд подвидов был описан внутри M. tristrami, но генетические различия между ними незначительны[8] и ни один из подвидов не распознается в Mammal Species of the World[2].

Переднеазиатская песчанка имеет широкий географический ареал, включая множество охраняемых территорий, и ее благополучию нет серьезных угроз. Поэтому она записана как вид вне опасности в Красном списке МСОП[6].