Первый перелёт Южной Атлантики

Путешествие началось на авиабазе Bom Sucesso ВМС Португалии в Тежу, недалеко от башни Белен в Лиссабоне, в 16:30 30 марта 1922 года на борту самолёта типа Fairey III-D MkII португальской морской авиации Lusitânia, гидроплана, специально оборудованного для этого путешествия[1]. В частности, летательный аппарат был оборудован авиагоризонтом для аэронавигационного использования, революционным изобретением для того времени[2]; по данным музея ВМС Португалии, тестирование горизонта было одним из главных поводов для полёта.

Первая часть путешествия закончилась в тот же день в Лас-Пальмас-де-Гран-Канария на Канарских островах, где лётчики заметили, что расход топлива в самолёте выше, чем ожидалось[1].

Путешествие возобновилось 5 апреля, когда они отправились на остров Сан-Висенте, Кабо-Верде, пролетев 1370 км. Сделав ремонт на Лузитании, 17 апреля они отправились из Сан-Висенте и полетели в город Праю на острове Сантьягу, а затем в архипелаг Сан-Педру-и-Сан-Паулу, уже в бразильских территориальных водах, куда прибыли в тот же день, пролетев 1700 километров над Южной Атлантикой. Они достигли этой точки, опираясь исключительно на секстант Коутиньо с его авиагоризонтом[2].

Однако, погрузившись в бурные воды у архипелага, Лузитания потеряла один из поплавков и затонула. Лётчиков спас крейсер NRP República, который был отправлен португальскими ВМС для поддержки перелёта. Авиаторов доставили на бразильские острова Фернанду-ди-Норонья.

Памятник полёту в Лиссабоне

Преисполнившись энтузиазмом по поводу перелёта Коутиньо и Кабрала и большим вниманием к нему со стороны широких кругов общественности Португалии и Бразилии, португальское правительство направило ещё один самолёт Fairey III для завершения путешествия[1]. Новый самолёт, наречённый Родина (Pátria), прибыл в Фернанду-ди-Норонья 6 мая. После установки дополнительного оборудования Патрия вылетела 11 мая с Коутиньо и Кабралом на борту. Они прилетели в архипелаг Сан-Педру-и-Паулу, чтобы продолжить путешествие именно с того места, где оно было прервано. Однако проблема с двигателем заставила их вновь совершить аварийную посадку посреди океана, где они пробыли 9:00, пока их не спас ближайший британский грузовой корабль Paris City, который доставил их обратно на Фернанду-ди-Норонья[2].

Третий Fairey III, окрещённый Санта-Крус (Santa Cruz) супруги Президента Бразилии Эпитасиу Песоа, был отправлен для завершения путешествия Коутиньо и Кабрала, и его доставил крейсер NRP Carvalho Araújo. 5 июня Санта-Крус вошел в воды Фернанду-ди-Норонья, поэтому Коутиньо и Кабрал возобновили свое путешествие, вылетев в Ресифи, затем в Сальвадор, потом в Виторию и уже оттуда в Рио-де-Жанейро, куда они прибыли 17 июня 1922, пришвартовавшись в бухте Гуанабара . Авиаторов встретили как героев огромной толпой, их поздравил пионер авиации Альберто Сантос-Дюмон[1][2].

Итак, хотя путешествие Коутиньо и Кабрала продолжалась 79 суток, фактическое время перелёта составило всего 62 часа и 26 минут.