Пас, Мерседес

Мерседес Пас начала выступать в профессиональных турнирах с января 1984 года. Уже на втором своём профессиональном турнире, проходившем во Флориде под эгидой Международной федерации тенниса (ITF), она в паре с американкой Ронни Рейс дошла до финала. В июне в Лионе она выиграла с Рейс свой первый турнир ITF в парном разряде, а в одиночном вышла в свой первый финал, победив по пути посеянную пятой Изабель Демонжо и проиграв затем Катерине Малеевой. В сентябре в Токио Пас выиграла с Рейс и свой первый турнир тура Virginia Slims, проводившегося Женской теннисной ассоциацией (WTA).

Первый титул в одиночном разряде Пас завоевала на турнире ITF в Куритибе (Бразилия) в марте следующего года, а две недели спустя добилась аналогичного успеха уже на турнире Virginia Slims в Сан-Паулу, где последовательно победила четырёх посеянных соперниц, включая первую ракетку турнира Габриэлу Сабатини. В 1985 году она выиграла ещё два турнира VS в парном разряде и впервые выступила в составе сборной Аргентины в Кубке Федерации, выиграв свои встречи в матчах с командами Перу Новой Зеландии. Два титула в парном разряде она добавила на свой счёт и в 1986 году, а в Кубке Федерации дошла со сборной до полуфинала, где аргентинки проиграли сборной Чехословакии. В одиночном разряде её лучшим результатом стал выход в четвёртый круг Открытого чемпионата Франции после победы над посеянной под восьмым номером Мануэлой Малеевой.

За следующие два года Пас выиграла один турнир WTA в одиночном разряде и пять в парном (все с разными партнёршами). Она приняла участие в Олимпийских играх в Сеуле, но в одиночном разряде проиграла во втором круге Мануэле Малеевой, а в паре с Сабатини — в первом круге канадской паре Бассетт—Хетерингтонв рекордном по продолжительности для Открытой эры матче, завершившемся со счётом 6-7⁸, 7-5, 18-20[1].

В 1989 году Пас совершила ещё один шаг вверх в рейтинге, выиграв за сезон пять турниров WTA (снова с разными партнёршами) и дойдя с Манон Боллеграф из Нидерландов до финала Открытого чемпионата Италии, второго по престижности турнира в мире на грунтовых кортах. В этом году она удостоилась награды WTA за вклад в развитие тенниса[2].

В начале 1990 года Пас, страдавшая избыточным весом (83 кг при росте 178 см), установила для себя жёсткий тренировочный режим и сбросила 11 килограммов[3]. В это время её постоянной партнёршей стала знаменитая испанка Аранча Санчес-Викарио. Только за апрель они вместе выиграли три турнира, включая турнир II категории в Амелия-Айленд (США), а позже вышли в полуфинал в Гамбурге и четвертьфинал на Открытом чемпионате Франции и Уимблдонском турнире. На Открытом чемпионате Франции Пас также нанесла Санчес, выступавшей в ранге действующей чемпионки, но после смены тренера ещё искавшей для себя новый, более агрессивный стиль игры, поражение уже во втором круге[3]. Ещё два турнира Пас выиграла с другими партнёршами, а с Санчес осенью сначала дошла до финала в Фильдерштадте, а потом на Чемпионате Virginia Slims, где они были посеяны четвёртыми и проиграли в решающем матче третьей паре турнира — Кэти Джордан и Элизабет Смайли. По ходу этого сезона Пас поднялась в рейтинге игроков в парном разряде до 12 места.

Расставшись с Санчес, Пас снова стала менять партнёрш. Сезон 1991 года принёс ей только один титул (уже четвёртый завоёванный в Бразилии), но ещё пять раз она играла в финалах, а в турнирах Большого шлема добилась своих главных успехов в женском парном разряде, дойдя до полуфинала сначала во Франции с Сабатини (проиграли второй паре турнира Зверева—Савченко), а затем в Открытом чемпионате США с Лейлой Месхи (проиграли посеянным шестыми Зверевой и Пэм Шрайвер). В одиночном разряде в этом году Пас поднялась на высшее в карьере 28-е место в рейтинге.

В 1992 и 1993 годах Пас по два раза выходила в финалы турниров WTA в парном разряде и, хотя побед не добивалась, сохраняла за собой место в числе ведущих теннисисток мира в парах. В 1992 году она также дошла в паре с Патрисией Тарабини до четвертьфинала Олимпиады в Барселоне, где их остановили Наталья Зверева и Лейла Месхи. На исходе 1993 и 1994 годов Пас дважды выигрывала парные турниры ITF у себя на родине, в Аргентине, в 1994 году добавив к этому также победу на турнире WTA в Окленде (Новая Зеландия).

В 1995 году, помимо победы на Открытом чемпионате Хорватии в Загребе, ставшем последним в её карьере выигранным турниром WTA, Пас также стала у себя на родине в Аргентине чемпионкой Панамериканских игр в паре с Тарабини после победы в финале над соперницами из США. В 1996 году она успешно выступала уже в основном в турнирах ITF, но на Открытом чемпионате Франции в паре с Александрой Фусаи сумела дойти до четвертьфинала. По пути они победили две посеянных пары и уступили лишь посеянным вторыми Зверевой и Джиджи Фернандес.

В 1997 году в Палермо в паре с Флоренсией Лабат Пас вышла в последний в карьере финал на турнире WTA. На Открытом чемпионате США она добилась неожиданного успеха в смешанном парном разряде: если до этого её лучшим результатом в миксте был выход в четвертьфинал, то теперь она в паре с Пабло Альбано дошла до финала, победив последовательно пары, посеянные под шестым и первым номерами (и пройдя в четвертьфинале без игры третью посеянную пару). В финале они проиграли посеянным пятыми Манон Боллеграф и Рику Личу[4]. На следующий год в апреле Пас в последний раз выступила в рядах сборной, а в сентябре выигрышем в паре с Лаурой Монтальво турнира ITF в своём родном Тукумане завершила игровую карьеру.