Парламентские выборы в Пакистане (1997)

На выборах 1993 года ПНП получила наибольшее число депутатских мест и Беназир Бхутто стала премьер-министром Пакистана, возглавив коалиционное правительство.[2] Однако 5 ноября 1996 года президента страны Фарук Легари, бывший союзник Бхутто[3], распустил правительство за коррупцию и злоупотребление властью[4]. Обвинения включали финансовые нарушения, неспособность остановить полицейские убийства, разрушение независимости судов и конституционные нарушения[5]. Ряд членов партии были задержаны, включая мужа Бхутто Асифа Али Зардари, который был обвинён во взяточничестве за улаживание официальных дел.[5]

Бывший спикер парламента член ПНП Мерадж Халид был назначен временным премьер-министром. Национальная ассамблея и провинциальные ассамблеи были распущены и новые выборы были назначены на 3 февраля 1997 года[5]. Бхутто отрицала обвинения против неё и апеллировала к Верховному суду. Однако суд постановил в январе, что было достаточно доказательств и её отставка была юридически обоснованной[6].

Ожидалось, что около 90 политикам, включая Бхутто и Шарифа, будет запрещено участвовать в выборах в связи с борьбой с коррупцией, развёрнутой временным правительством, но к декабрю 1996 года правительство было вынуждено признать, что оно не нашло достаточно оснований, чтобы действовать против ведущих политиков. В результате выборы вновь стали соперничеством между ПНП и ПМЛ (Н).[7]

Около 6 тыс. кандидатов участвовали в выборах, из них 1758 выдвигались в Национальную ассамблею и 4426 — в четыре провинциальные.[8] Основными проблемами, обсуждавшимися во время предвыборной кампании были коррупция, экономика, этнические и религиозные конфликты и растущий терроризм.[4] Ожидания, что новая антикоррупционная партия Движение за справедливость, основанная известным игроком в крикет Имраном Ханом, может бросить вызов основным партиям не оправдались. Опросы в основном предсказывали победу ПМЛ (Н), которую поддерживала армия.[9] По опросам ПМЛ (Н) опережала ПНП на 20-40 %.[6]