Парк, Мунго

Мунго Парк — сын фермера, седьмой ребёнок в семье, в которой было тринадцать детей. Получил начальное образование в школе города Селкерк (Шотландия). Религии он предпочёл медицину и в 15 лет стал учеником врача-хирурга Томаса Андерсона. Через 13 лет, в 1799 году, дочь Андерсона Эллисон (Allison) стала женой Мунго Парка.

С 1788 года будущий исследователь Африки изучал медицину и ботанику в Эдинбургском университете. В январе 1792 года Парк сдал экзамены по медицине коллегии хирургов в Лондоне. Его интерес к ботанике, а также хлопоты его родственника Джеймса Диксона, работавшего в Лондоне садовником, способствовали знакомству Мунго Парка с сэром Джозефом Бэнксом (английский натуралист, ботаник, баронет, президент Королевского общества (1778—1820), который помог молодому человеку, оставшемуся без средств, устроиться на парусник «Worcester», следовавший в Ост-Индию (1792).

В качестве ассистента судового врача Парк отправился в Индонезию к острову Суматра. В свободное время он занимался научными изысканиями и, по возвращении на родину, сделал доклад в британском Линнеевском обществе (1794), которое и порекомендовало его «Африканской ассоциации». По её заданию в мае 1795 года Мунго Парк отбыл в Гамбию.

Главной целью этого путешествия Мунго Парка было исследование внутренних районов Западной Африки, в частности, истоков рек Сенегал и Гамбия, а также установить точное месторасположение не посещаемого до этого европейцами легендарного города Томбукту. Спонсором экспедиции выступал Джозеф Бэнкс, участник первого путешествия Джеймса Кука. Бюджет экспедиции был скромным — всего двести фунтов.

Первое путешествие началось в мае 1795 года в устье реки Гамбия. В этом месте уже некоторое время существовали английские поселения. Из этих поселений Мунго Парк на небольшом судне отправился вверх по реке Гамбия. После шести дней плавания он заболевает лихорадкой. В местечке Пизания путешественник вынужден был задержаться на 2 месяца в хижине одного из местных жителей. Не до конца оправившись от болезни, Мунго Парк отправился далее вглубь континента.

У Мунго Парка было лишь 3 спутника — мальчик-слуга по имени Демба, местный африканец кузнец Юмбо и американский негр по фамилии Джонстон (Джонсон), бывший раб. У участников экспедиции были лишь одна лошадь и два осла. Путь экспедиции проходил сначала вверх по течению Гамбии, затем вдоль её притока Нерико. Далее маршрут проходил вдоль южной границы Сахары в нынешних Восточном Сенегале и Западном Мали. Здесь путешественник был ограблен маврами (арабами Мавритании), а через некоторое время попал в плен.

После нескольких месяцев плена Мунго Парку удаётся бежать, 20 июля 1796 года ему удается достичь реки Нигер. Здесь путешественник установил, что Нигер течёт на восток и не имеет отношения к Сенегалу и Гамбии (раньше европейцы считали, что Нигер разделяется на эти две реки). Парк собирается выяснить, куда же направлено действительное течение Нигера.

Проплыв на лодке некоторое время вниз по течению Нигера, путешественник в третий раз заболевает тропической лихорадкой. 30 июля 1796 года он принимает решение повернуть назад. Оправившись от лихорадки, Парк через несколько месяцев пешком вернулся обратно к устью Гамбии. В июне 1797 года Мунго Парк вернулся в Пизанию. После возвращения на родину Парк написал книгу о своём путешествии, которая сделала его знаменитым.

В августе 1797 года Мунго Парк возвратился в родной Фоулшилс, в 1799 году женился на Эллисон Андерсон, дочери своего первого учителя-хирурга. С октября 1801 года Мунго Парк жил в городе Пиблс (Шотландия), где занимался врачебной практикой.

Осенью 1803 года Мунго Парк получил новое предложение возглавить экспедицию в Африку. Он с радостью его принял. Но экспедиция была отложена. Мунго Парк начал серьёзно изучать арабский язык у учителя-марокканца. В мае 1804 года он снова возвратился в Фоулшилс. Познакомился и подружился с английским писателем Вальтером Скоттом. В 1805 году Парк отправляется в новую экспедицию в Западную Африку.

Памятник Мунго Парку (Селкерк, Шотландия)

Целью второй экспедиции Мунго Парка было изучение долины реки Нигер от истока до устья. Эта экспедиция радикально отличалась от первой. В ней принимало участие 40 человек и она была хорошо вооружена. В марте 1805 года отряд выступил с побережья Атлантического океана вглубь континента. Но путешествие с самого начала проходило неблагополучно. Многие спутники Парка заболели или погибли в вооруженных стычках с маврами. До Бамако (столица Мали) добрались лишь 11 человек. В ноябре 1805 года с восемью товарищами Мунго Парк отплыл на лодке вниз по реке для исследования неизученного участка. Перед отплытием Парк отправил вместе с проводником к побережью все письма и дневники, которые вёл во время экспедиции. Экспедиция пропала где-то на Нигере, и лишь через несколько лет (в 1808 году) стало известно, что возле города Бусса (теперь Нигерия) их атаковали местные жители. Спасаясь от стрел, Мунго Парк и его спутник-офицер бросились в воду и утонули в реке Джолибе (река Нигер).

Сын путешественника, гардемарин Том Парк, в 1827 году сошел с корабля на Западный берег Африки, чтобы в окрестностях Буссы заняться поисками отца. Продвинувшись вглубь страны менее чем на триста километров, он заболел лихорадкой и умер.

• Park, Mungo — Travels in the Interior Districts of Africa: Performed in the Years 1795, 1796, and 1797. London: John Murray (1816)
• Park, Mungo — The Journal of a Mission to the Interior of Africa, in the Year 1805 (1815)

• Королевское Шотландское географическое общество учредило медаль Мунго Парка (Mungo Park Medal)
• В городе Селкерк установлен памятник Мунго Парку

• Вязов Е. И. Мунго Парк: Путешествие к берегам Нигера. — М.: Географгиз, 1958. — 48 с. — (Замечательные географы и путешественники). — 25 000 экз.
• 300 путешественников и исследователей: Биографический словарь / Пер. с нем. С. Н. Фрадкиной и Н. Г. Фрадкина; Науч. ред. д-р геогр. наук Д. М. Лебедев; Оформл. худож. В. И. Примакова. — М.: Мысль, 1966. — С. 171-172. — 272 с. — 30 000 экз.
• Горнунг М. Б. и др. История открытия и исследования Африки / М. Б. Горнунг, Ю. Г. Липец, И. Н. Олейников. — М.: Мысль, 1973. — 456 с. — (Открытие Земли). — 14 000 экз.
• Ланге П. В. Континент коротких теней: История географических открытий в Африке / Пауль Вернер Ланге; Пер. с нем. О. В. Харитоновой; Ред., послесл. и прим. А. Ю. Грушевского; Рец.: Л. Е. Куббель. — М.: Прогресс, 1990. — 288 с. — 50 000 экз. — ISBN 5-01-002048-3.
• Малов В. И. Затерянные экспедиции: Школьникам об истории географических открытий. — М.: Просвещение, 1980. — 128 с. — 100 000 экз.
• Малов В. И. Тайны пропавших экспедиций. — М.: Оникс, 2008. — 256 с. — (Библиотека открытий). — ISBN 978-5-488-01497-8.

• Gibbon L.G. Niger: The Life of Mungo Park. — Edinburgh, The Porpoise Press, 1934.
• Gwynn S. Mungo Park. — London, Bodley Head, 1934.

• Britannica