О’Брайан, Патрик

Ричард Патрик Расс родился 12 декабря 1914 года в деревне Чалфонт Сент-Питер в графстве Бакингемшир в семье врача немецкого происхождения и англичанки ирландского происхождения. Будучи восьмым из девяти детей, он остался без матери в возрасте трёх лет. Биографы отмечают его крайне изолированное детство, с нерегулярной учёбой в школе и продолжительными периодами, проведёнными дома с отцом и мачехой[5], в течение которых и началась его карьера писателя. В 1934 году он в течение короткого времени учился на пилота Королевских ВВС, но без особого успеха. К 1935 году он уже находился в Лондоне, где и женился в 1936 году на своей первой жене, Элизабет. У них было двое детей; их младший ребёнок, дочь, страдала от расщепления позвоночника и умерла в 1942 году в возрасте трёх лет, хотя к этому времени Патрик уже ушёл из семьи, проживавшей в их отдалённом загородном домике, и вернулся в Лондон, где и проработал в течение всей войны. Комментаторы, в числе которых Дин Кинг, утверждали, что в период войны О’Брайан был вовлечён в работу разведки и даже, возможно, принимал участие в спецоперациях за рубежом[6]. Говорилось, что именно приобретённые им тогда знания позволили возникнуть близкому ему по характеру персонажу Стивену Мэтьюрину, разведчику. Однако пасынок О’Брайана Николай Толстой с этим не согласен, хотя и подтверждает, что во время бомбардировок Лондона германской авиацией он работал добровольным водителем кареты скорой помощи, благодаря чему и познакомился с Мэри, бывшей женой знатного по происхождению юриста-россиянина графа Дмитрия Толстого. Они прожили вместе до конца войны и, после того как оба развелись со своими прежними супругами, поженились в июле 1945 года. В следующем месяце он изменил имя на Патрик О’Брайан.

В промежутке между 1946 и 1949 годами О’Брайаны проживали в Кройсоре, отдалённой долине на севере Уэльса, где они поначалу снимали дом у валлийского архитектора сэра Клафа Уильямс-Эллиса. Здесь О’Брайан получил возможность заниматься естествознанием; он рыбачил, наблюдал за птицами, а также принимал участие в местных охотах. Всё это время они жили на небольшой доход Мэри О’Брайан и скудный доход от писательской деятельности О’Брайана.

Сельская местность и люди из глубинки дали вдохновение для многих рассказов, написанных им в то время, а также благосклонно принятого критиками романа «Доказательства» (1952), действие которого происходит в тонко замаскированном Кройсоре. В 1949 году О’Брайан и Мэри переехали в Кольюр, каталонский город на юге Франции. За следующие четыре десятилетия он усовершенствовал своё мастерство, его литературная репутация в Великобритании понемногу росла, кроме того он стал признанным переводчиком работ французских авторов на английский язык. В начале 1990-х серия книг об Обри-Мэтьюрине была успешно перезапущена на американском рынке[7][8], и получила признание критиков, резко увеличив продажи книг О’Брайана и принеся ему известность в Великобритании и Америке[9]. В 1995 году ему была присуждена самая первая литературная премия Хэйвуд Хилл за все его литературные произведения, а в 1997 году он был удостоен звания Командора Ордена Британской империи. Он и Мэри прожили вместе в Кольюре до самой её смерти в 1998 году, но О’Брайан продолжил работу над своими военно-морскими романами, проведя зиму 1998—1999 годов в дублинском Тринити-колледже, который удостоил его в 1997 году почётной докторской степени.

О’Брайан отчаянно защищал свою частную жизнь и отказывался раскрывать любые подробности о ней и о своём прошлом. Он предпочитал не публиковать биографических сведений о себе на обложках своих книг и предоставлял только самый минимум личной информации когда по-другому не получалось. На протяжении многих лет обозреватели и журналисты считали его ирландцем, а он не предпринимал никаких шагов, чтобы исправить эту неточность. В 1998 году в документальном фильме Би-би-си, снятом по следам опубликованного газетой «Дэйли Телеграф» журналистского расследования, были озвучены факты о его происхождении, его настоящее имя и информация о первом браке, что вызвало огромное количество критических комментариев в прессе. В своём введении к биографии О’Брайана ранее упомянутый пасынок и историк О’Брайана Николай Толстой утверждает, что смог дать более точное и сбалансированное повествование о характере, поступках и мотивах своего покойного отчима, в особенности в том, что касается его первого брака и первой семьи.

Патрик О’Брайан умер в январе 2000 года во время пребывания в Дублине. Его тело было возвращено в Кольюр, где он был похоронен рядом со своей женой.

• Caesar (1930)
• Hussein (1938)
• Testimonies (1952) (Three Bear Witness)
• The Catalans (1953) (The Frozen Flame)
• The Road to Samarcand (1954)
• The Golden Ocean (1956)
• The Unknown Shore (1959)
• Richard Temple (1962)

• Beasts Royal (1934)
• The Last Pool and Other Stories (1950)
• The Walker and Other Stories (1955)
• Lying in the Sun and Other Stories (1956)
• The Chian Wine and Other Stories (1974)
• Collected Short Stories (1994; The Rendezvous and Other Stories)

• Men-of-War: Life in Nelson’s Navy (1974).
• Picasso (1976).
• Joseph Banks: A Life (1987)