Отани, Сёхей

Сёхей родился в шахтёрском городе Осю на севере Японии. Он младший из трёх детей в семье. Его отец работал на автомобильном заводе, а также играл в бейсбол в полупрофессиональной лиге. Мать во время учёбы в школе занималась бадминтоном и играла на национальном уровне. Отани учился в старшей школе Ханамаки Хигаси в префектуре Ивате[1]. Во время выступлений на школьном чемпионате страны он установил рекорд по скорости подачи — 160 км/ч (99 миль в час)[2].

Результаты Отани привлекли внимание ряда клубов МЛБ и в октябре 2012 года он заявил о желании уехать играть в США вместо того, чтобы начать карьеру профессионала в Японии[3]. Несмотря на желание игрока уехать, клуб «Хоккайдо Ниппон-Хэм Файтерс» принял решение задрафтовать его. Затем, после переговоров, Отани принял решение провести несколько лет в японской лиге и подписал контракт с клубом. В команде он получил номер 11, ранее принадлежавший другой звезде лиги Ю Дарвишу[4].

29 марта 2013 года Отани дебютировал в профессиональном бейсболе, выйдя на поле на позицию правого филдера. В качестве полевого игрока он провёл 51-у игру в чемпионате. Также в 11-и играх Сёхей выходил в роли питчера, одержав три победы при нуле поражений. Также он получил приглашение на Матч всех звёзд японской лиги. В двух амплуа он продолжил играть и в сезоне 2014 года. Его показатель отбивания в чемпионате составил 27,4 %, также он выбил 10 хоум-ранов и сделал 31 RBI. В роли питчера он одержал 11 побед при 4-х поражениях с показателем пропускаемости ERA 2,61.

На Матче всех звёзд 2014 года он установил рекорд по скорости подачи — 162 км/ч. На благотворительном аукционе, состоявшемся после игры, рубашка Отани была продана за 17 000 долларов. Деньги были переданы в фонд помощи пострадавшим от землетрясения. После завершения сезона Сёхей был приглашён в сборную Японии на серию из пяти игр против сборной звёзд МЛБ[5].

В 2015 году, в своём третьем сезоне в Лиге, Отани одержал 15 побед при 5-и поражениях, став лучшим в лиге. Также он показал лучшие для себя результаты в других статистических показателях — ERA 2,24, сыграл пять полных игр и сделал 196 страйкаутов. В составе сборной Японии он выступил на турнире Премьер-12. Его команда заняла третье место, а сам Отани вошёл в символическую сборную турнира в качестве стартового питчера, его ERA на турнире составил 0,00.

На следующий год он также уверенно продолжил выступать в роли питчера — его ERA в 2016 году составил 1,86. При этом улучшились его показатели как бьющего. В чемпионате он выбил 22 хоум-рана, сделал 67 RBI, а показатель отбивания составил 32,2 %. По итогам сезона Отани был признан MVP Тихоокеанской лиги. «Файтерс» дошли до финала Японской серии, в котором играли против «Хиросима Тоё Карп». Проиграв первые два матча серии, затем команда одержала четыре победы подряд и выиграла титул. В играх серии Отани отбивал с показателем 37,5 %, а также сделал четыре дабла.

По окончании сезона 2017 года Отани объявил о том, что следующий год он планирует начать в МЛБ. 21 ноября 2017 года лиги достигли соглашения между собой и переход был подтверждён[6]. 8 декабря 2017 года Сёхей заключил контракт с «Лос-Анджелес Энджелс»[7].

В день открытия сезона Отани дебютировал за «Энджелс» в роли назначенного бьющего в игре с «Окленд Атлетикс»[8]. 1 апреля он одержал первую для себя победу в МЛБ в качестве питчера, а 3 апреля выбил первый хоум-ран[9].