Особый Старательский

Действие рассказа происходит в будущем, на планете Венера, которая колонизирована людьми. В рассказе подчеркивается, что почти всё, необходимое там для жизнедеятельности человека, приходится завозить с Земли, а это очень дорого стоит. Поэтому на Венере практически не допускается оплата в кредит, — за всё нужно тут же заплатить наличными, списанием денег с банковского счёта или любым иным способом, но сразу. Главный герой, старатель Моррисон, мечтает найти месторождение золота и выпить легендарный «особый старательский» коктейль, но его преследуют неудачи: вездеход ломается в пустыне, вода на исходе, за ним по пятам следуют местные хищники и уже глубоко в пустыне его настигает известие о том, что он банкрот. Золотая жила найдена, но приходится тратить силы на изыскание способов убедить в этом бюрократическую систему, без помощи которой уже невозможно выбраться домой. В конце концов, всё удаётся, и служба доставки, убедившись в платежеспособности клиента, присылает ему пищу, оружие, боеприпасы и привозит тот самый коктейль, что дороже золотоносной породы, дороже золота — обыкновенную воду.

• Том Моррисон - старатель, золотоискатель;
• Макс Крэндолл - маклер по драгоценным камням;
• Уильямс-4 - робот-почтальон;
• Милтон П. Рид - вице-президент компании «Коммунальные услуги»;
• Эдди - механик;
• Джейни - возлюбленная Моррисона (фактически действующим лицом не является, в рассказе лишь упоминается о ней);
• робот-маркшейдер;
• Бойярд - участковый контролёр Телефонной компании Венеры;
• Сотрудница компании "Коммунальные услуги" - суровая, строго одетая женщина с седеющими волосами.

• Особый Старательский на сайте «Лаборатория Фантастики»