Осада Светиграда (1448)

Силы Мурада II состояли примерно из 80 000 человек и двух пушек, которые могли стрелять 200-фунтовыми (91 кг) ядрами[3]. В составе османской армии был новый корпус янычар и три тысячи должников и банкротов, сражавшихся за возвращение своей свободы. Граф Гуррика убедил Скандербега применить стратегию выжженной земли, уничтожив все запасы, которые могли быть использованы османской армией[13]. Турки-османы предлагали 300 000 аспр (турецкая валюта) тем, кто откроет ворота и пустит османов в крепость без боя. Герольды, сделавшие эти предложения, вошли в крепость ночью, и гарнизонные командиры устроили им роскошный обед, чтобы у них создалось впечатление, что неприятель хорошо подготовлен к длительной осаде. После обеда их предложения были отвергнуты, и они были отосланы обратно к султану[14]. Размеры османской армии беспокоили Скандербега из-за последствий, которые она могла оказать на моральный дух его солдат и на местное население, которое поддерживало князей. Скандербег таким образом перемещался из деревни в деревню, переодевшись простым солдатом, и поднимал боевой дух населения. В результате этой деятельности местные албанские вожди согласились воевать с турками-османами и убедили Скандербега разработать свои планы совместно с ними[15].

Чтобы освободить гарнизон Светиграда, Скандербег постоянно тревожил османскую армию. Многие из этих нападений были неожиданными засадами на изолированные османские отряды. Надеясь избежать османских патрулей, Скандербег двинулся к османскому лагерю. 22 июня Скандербег возглавил ночную атаку на османский лагерь, вызвал переполох османских солдат, ожидавших спокойной кампании. Вскоре после этого, когда осаждающие уже спали послеобеденным сном, Скандербег послал Моиса с несколькими людьми, снова одетыми крестьянами, в османский лагерь для разведки на предмет будущего нападения[16]. Скандербег обратился к своим войскам, призывая их не забирать добычу из лагеря, так как это может дать османским войскам время отреагировать и начать контратаку. В ту же ночь албанцы начали атаку, но грохот доспехов и ржание лошадей не позволили им застать турок врасплох. На периферии лагеря царило смятение, но основная часть турецких войск собралась и вытеснила албанцев из своего лагеря, но не раньше, чем они понесли тяжелые потери. Чтобы предотвратить дальнейшие нападения такого рода, султан Мурад II выделил отряд войск под командованием Фируз-паши для наблюдения за албанцами, но он был склонен к дезертирству и полностью уничтожен с захваченным багажем[17]. Была пробита брешь в стенах Светиграда, но следующий штурм пехоты был отбит. Албанцы начали надеяться, что султан теперь вернется в Эдирне.

Сражение зашло в тупик, и султан Мурад II обдумывал свой следующий шаг. Ему советовали грабить сельскую местность, но окрестные поля уже были сожжены Скандербегом. Султан решил прекратить преследование местных жителей в лесах, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы. Шехзаде Мехмед, сын Мурада II, предложил покинуть Светиград и нанести удар по Круе. Мурад II решительно отверг это предложение, рассудив, что припасы для взятия Светиграда будут потрачены впустую и что Круя будет защищена сильнее, чем Светиград. Султан, таким образом, решил остаться в Светиграде в попытке заставить албанский гарнизон сдаться голодом[18]. Тем временем двухтысячный гарнизон под предводительством Петра Перлати совершил несколько успешных вылазок против турок-османов, чтобы ослабить окружение и укрепить боевой дух своих солдат[12].

Во время кампании против венецианских войск Скандербегу удалось нанести серьёзное поражение 23 июля 1448 года, серьёзно ослабив венецианскую власть в Албании[19]. Однако осада Светиграда продолжалась, и Марин Барлети пишет, что турки-османы подкупили солдата, чтобы тот бросил мертвую собаку в колодец крепости, заставив гарнизон отказаться пить из него. Однако более вероятно, что османы перекрыли водоснабжение и вынудили гарнизон капитулировать[20]. Учитывая эти обстоятельства, Петр Перлати пообещал сдаться, если гарнизону будет позволен безопасный проход через османские оборонительные позиции. Шехзаде Мехмед предложил гарантировать албанскому гарнизону безопасный проход, а затем его перебить, но его отец Мурад II отклонил предложение своего сына, опасаясь, что восстание только усилится таким актом. Вместо этого он разрешил гарнизону Светиграда соединиться с силами Скандербега[2]. 31 июля 1448 года гарнизон Светиграда капитулировал[2].

Как только крепость была захвачена, султан Мурад II разместил собственный гарнизон из янычар и приказал своим людям отремонтировать крепостные стены. Петр Перлати и его солдаты пришли к Скандербегу, моля о пощаде. Скандерберг простил своих солдат за капитуляцию и даже поблагодарил их за то, что они продержались так долго. Скандербег продолжал наблюдать за османской армией, когда она возвращалась домой в надежде нанести какой-нибудь серьёзный урон, но его силы были недостаточно сильны, чтобы рискнуть спровоцировать их[21]. В октябре того же года Мурад II сумел нанести серьёзное поражение силам венгерского регента Яноша Хуньяди в битве при Косово[22]. Скандербег планировал присоединиться к наступлению Яноша Хуньяди с 20 000 человек, но он не смог добраться туда вовремя из-за того, что сербский деспот Георгий Бранкович блокировал все дороги в Косово[23].

Потеря Светиграда позволила туркам-османам легко проникнуть в Албанию с северо-востока. Теперь они могли начать три скоординированных вторжения с юга, юго-востока и северо-востока в Албанию. Через несколько недель после осады Мустафа-паша повел 15 000 человек в Албанию, как того требовали венецианские соперники Скандербега, но был жестоко разбит, и Мустафа-паша был взят в плен[24]. Скандербег попытался вернуть себе Светиград в следующем 1449 году, но у него не было для этого подходящей артиллерии. Он окружил крепость, но понял, что его положение безнадежно, и снял осаду[21]. В начале 1450 года турки возьмут Берат с помощью ночной военной хитрости, а позже в том же году Мурад II осадит Крую[25].