Операция «ОАУ»

В апреле 1968 года командующий 3-го дивизиона MCDO Бенджамин Адекунле начал разрабатывать планы вторжения в центр Биафры и захвата всех оставшихся крупных городов. 14 апреля третья дивизия морской пехоты Нигерии под командованием генерала Адекунле совершила марш-бросок на север от их позиции в Калабаре к Икот-Экпене, где войскам удалось захватить город после упорной обороны. В течение 36 дней 3-я дивизия пробивалась к западу через дельту Нигера и достигла района, окружающего Порт-Харкорт 19 мая. Нигерийская армия и флот провели бомбардировку города перед тем, как высадить десант, состоявший из 31-ого, 32-ого и 33-ого батальонов. Результатом десантной операции стало отступление сил Биафры[3].

30 июля 1968 года генерал Адекунле начал планировать захват оставшихся крупных городов Биафры, даже смело заявив, что через две недели он сможет захватить Оверри, Абу и Умуахиа. В августе 1968 года нигерийская армия установила позиции вдоль дороги Аба — Умуахиа и прервала все продовольственные поставки в город. Стратегия Адекунле по завоеванию Абы заключалась в том, чтобы окружить город, отрезать продовольственные поставки и спровоцировать таким образом голод. 24 августа два нигерийских батальона и их советские советники пересекли мост через реку Имо и начали пробиваться к Оверри. В ходе кропопролитных боёв, армия Биафры сильно поредела[4]. 4-я бригада коммандос Биафры под командованием наёмника майора Таффи Уильямса начала наступление на силы нигерийцев. В течение 3 дней ружейно-пулемётная стрельба не прекращалась, пока у биафрцев не закончились боеприпасы, после чего они были вынуждены отступить к Абе. Войска Окаги начали применять партизанскую тактику налётов на основные войска противника, впрочем, безуспешно[5].

Силы Биафры представляли из себя 12 дивизию под командованием подполковника Фектуса Окаги. В её состав входили два крупных подразделения: 56 бригада, которая дислоцировалась в Арочукву, и 58 бригада, дислоцированная в Уйо. Со стороны Нигерии выступала вторая дивизия командос, состоящая из четырёх бригад: 15-17 и 33[6]. Также в состав группировки вошла третья морская дивизия, прибывшая после 14 сентября[7].

2 сентября нигерийская артиллерия начала обстреливать Абу, а сухопутные войска начали входить в город под сильным огнём войск Биафры. В течение двенадцати дней продолжались перестрелки на улицах города, а тела заполняли больницы Красного Креста пока биафрцы окончательно не оставили попыток отстоять город 14 сентября и не двинулись в отступление, ожесточённо отбиваясь[7][6].

17 сентября нигерийская 3-я морская дивизия начала пробираться к Умуахии, но была перехвачена близ Оверри подразделением солдат Биафры. Последовала кровавая битва. 18 сентября после ожесточённых боёв, 56 бригада 12 дивизии Биафры отказалась сражаться в городе, чтобы не подвергать опасности мирных жителей. Эвакуировав значительную часть населения, она оставила Оверри незащищённым, чем воспользовались войска 16-й бригады полковника Етука. После захвата города полковник Огбуго Калу был назначен командующим всей второй дивизии[8].

Всего через несколько часов после своего назначения полковник Калу приказал атаковать противника по всему фронту. Некоторые бригады нигерийской 2-й дивизии и батальоны 3-й, составлявшие авангард сил, начали продвигаться на север к взлётно-посадочной полосе Обиангу после преодоления позиций Биафры на берегах реки Имо[8]. Из-за стремительности нигерийского авангарда 22-я биафрская бригада отступила от взлетно-посадочной полосы Обиангу 22 сентября, оставив большую часть своего оборудования в распоряжение нигерийских 22-го и 44-го батальонов из третьей морской дивизии. В тот же день капитан Биафры Джозеф Ачузи попытался контратаковать на взлётно-посадочной полосе Обиангу, но был быстро отбит нигерийским 22-м батальоном. 30 сентября 21-й батальон Нигерии обошёл оборонявшуюся 12-ю дивизию и захватил город[8].

Однако сопротивление становилось всё отчаяние. Биафра отбила ряд крупных селений и в середине сентября президент Франции Шарль де Голль открыто выразил свою поддержку делу Биафры и начал поставлять оружие в страну. Проследовала военная помощь от других государств[8].

Нигерийская армия продолжила наступление, однако оказалась совершенно не готова к смене климата. Большая часть местности вокруг ранее захваченных поселений представляла собой пустыню или полупустыню. Местность же вокруг Умуахии состояла из огромных джунглей и рек, которые были усеяны минами и аванпостами Биафры, начавшей действовать по тактике партизанской войны. Нигерийская армия была вынуждена выйти обратно к городу[8].

В течение последующих 14 дней обе стороны лишь обменивались артиллерийской стрельбой, что привело к массовым жертвам, в основном со стороны Нигерии, ибо они продолжали стоять на практически полностью открытой местности, надеясь залпами выбить противника из лесов, не особо успешно. Были необходимы активные действия в наступлении, или вся дивизия будет подвержена риску уничтожения. Почти 15 000 из примерно 21,5 тысяч общих потерь были понесены именно в секторе Умуахии, а 1 октября 3-я морская дивизия, не в силах противостоять обстрелам, отступила в Порт-Харкорт. 3 же дивизия попыталась прорваться через леса, всё ещё обладая, как они считали, численным преимуществом, но на помощь войскам Ачузи подошла 58 бригада, которая нанесла решительное поражение противнику. Войска обратились в беспорядочное бегство и все потерянные ранее города были отбиты Биафрой[9].

Хотя 1-й дивизион Шувы успешно захватил Окигве и взлётно-посадочную полосу Обиангу, операция привела к катастрофе для третьей дивизии морской пехоты Адекунлы, потерявшей более 20 000 из своих 35 000 солдат (более 2/3 дивизии), а в дефиците оказалась провизия[10]. Хотя Якубу Говон был отвлечён антиналоговыми беспорядками в западной Нигерии, Бригадир Биафран Александр Мадибо окружил Оверри, захватив 3000 военнослужащих нигерийской 16-й дивизии в городе. В течение нескольких следующих месяцев атаки бойцов Биафрана на нигерийские оборонительные позиции вокруг города позволили им приблизиться к Оверри. 5 декабря Биафра начала двухдневное наступление на Оверри, в котором командованием были использованы 50 000 солдат, 300 миномётов, 200 гаубичных снарядов и 20 противотанковых орудий, но нигерийская 16-я дивизия под командованием Этука сумела удержаться на своих первоначальных позициях. 15 января 1969 года 60-я бригада Биафры вошла в Оверри и заставила нигерийцев в пределах города отступить через мост Отамини[11]. Голодные и полураздетые солдаты Биафры, обнаружив нигерийскую провизию, решили отдохнуть, но нигерийцы перегруппировались и начали контратаку, в результате чего биафранцы отступили. К 31 марта 1969 года биафрцы контролировали более 70 % Оверри, а оставшиеся 300 нигерийских солдат и офицеров покинули город 25 апреля[7][12]. Тем не менее в результате крупных потерь армии Биафры для продолжения войны потребовалось привлекать в свои ряды наёмников, особенно после катастрофы в операции «Хиросима»[13][14].

• Figus Matteo. A Normal Nigerian Anomaly (англ.). — Raleigh, USA, 2017. — 591 p. — ISBN 9780244017286.
• Gould Michael. The Biafran War: The Struggle for Modern Nigeria (англ.). — Bloomsbury Publishing, 2012. — 288 p. — ISBN 9780857723529.
• Madiebo Alexander A. The Nigerian Revolution and the Biafran War (англ.). — Fourth Dimension Publishers, 1980. — 411 p. — ISBN 9789781561177.